Он посмотрел на меня. Кивнул, словно этот ответ его устроил больше, чем попытка приукрасить.
– Пойдёмте вниз.
На первом ярусе Эверт ходил медленно, трогая стены и потолок, осматривая крепления, нагибаясь к полу. Он не разговаривал. Иногда останавливался, закрывал глаза и слушал. Я не мешал.
На втором ярусе он провёл дольше. Эфиритовые прожилки в стенах светились синим, и я увидел, как Эверт замер, увидев их впервые.
– Это оно? – спросил он тихо. – То, что вы добываете?
– Это оно.
– Синий камень. Слышал про такое. Никогда не видел.
Он подошёл ближе, присел на корточки, разглядывая прожилку. Протянул здоровую руку, коснулся кристалла.
– Тёплый.
– Да. Он перерабатывает эфирный фон. Постоянно.
Эверт провёл пальцами по породе вокруг кристалла.
– Гранит крепкий. Мелкозернистый, без трещин. Прожилка идёт под углом к горизонту, градусов тридцать. – Он посмотрел вправо, где забой расширился в новую жилу. – Эта тоньше, но чище. Меньше включений в породе. Разработка проще.
– Вы можете определить это на глаз?
– На глаз, на ощупь и на звук. Двадцать восемь лет, барон. – Он выпрямился. – Я видел достаточно камня, чтобы понимать, что он мне говорит.
– Что скажете о шахте?
Эверт сложил здоровую руку на груди. Подумал.
– Первый ярус хороший. Крепления стоят правильно, шаг достаточный, проветривание естественное через вход. Для глубины в полтора человеческих роста этого хватает. Второй ярус сложнее. Крепления я бы усилил: здесь есть давление сверху, и через год-два стойки начнут проседать. Нужно ставить замковые распорки, а не просто вертикальные бревна. Это не срочно, но необходимо.
– Что ещё?
– Вентиляция. На втором ярусе уже чувствуется. Воздух идёт сверху, но до забоя доходит слабо. Пока работают двое-трое, хватает. Если поставите больше людей или начнёте углубляться, нужна принудительная тяга. Самый простой способ: вертикальный ствол-отдушина с поверхности до второго яруса. Или до третьего, если планируете идти ниже.
– Планирую.
– Тогда нужен ствол. И второй выход. На случай обвала. Одна лестница на два яруса, это допустимо. Одна лестница на три, это могила для всех, кто внизу, если завалит вход.
Он говорил спокойно, без нажима. Не пугал и не преувеличивал. Просто перечислял факты. Как инженер.
– Эверт, – сказал я, – я предлагаю вам работу. Горный мастер баронства Валье. Постоянная должность, жильё и питание для вас и вашей жены, плата пятнадцать серебряных в месяц. Задачи: надзор за добычей, безопасность шахты, подготовка к углублению.
Он посмотрел на меня.
– Пятнадцать серебряных это больше, чем я получал у Кирша.