Вейн посмотрел на Лора. Тот ответил взглядом.
– Это информация для Берта, – сказал Вейн.
– Берт знает.
– Хорошо. – Вейн положил руки на колени. – Генц, запиши: первый учебный отряд, пять человек плюс офицер, срок командировки – месяц, место – баронство Валье, цель – освоение нового вооружения. Формулировка для приказа: «специальная инспекция по поручению полковника».
– Не инспекция, – поправил Лор. – Инспекция привлечёт внимание. Лучше «ознакомительная поездка по линии снабжения восточных провинций». Снабженцы ездят постоянно, никого не удивит.
Вейн кивнул.
– Так и запиши.
Генц записал.
– Когда? – спросил я.
– Через три недели после вашего возвращения. Лору нужно время отобрать людей. И мне нужно время согласовать с Бертом.
– Через три недели у меня должна быть готова вторая печь. Это удачно: Лор увидит полный цикл производства.
Вейн встал. Протянул руку снова.
– Барон. Я тридцать лет служу в армии Аркена. Я видел, как менялись тактики, как появлялись и исчезали новые виды оружия. Арбалет, усиленный лук, стальная кираса. Каждый раз кто-то говорил, что это изменит войну.
– И менялось?
– Ненадолго. Потом противник находил ответ. Но то, что я видел вчера, – он посмотрел на пролом в стене, – это другое. Потому что ответа пока нет.
– Ответ найдут, – сказал я. – Это вопрос времени.
– Значит, нужно использовать время, пока его не нашли.
Он пожал мне руку и ушёл. Лор задержался на шаг.
– Барон, – произнёс он, – у меня есть человек в отряде. Сержант Виг. Четырнадцать лет службы, три кампании. Хорошие руки, спокойная голова. Он первый, кого я возьму.
– Хорошо.
– Он боится магов, – добавил Лор. – Как все нормальные солдаты. Когда он увидит, что аркебуза пробивает щит, он перестанет бояться. И это будет важнее любого учебного плана.
Лор кивнул и пошёл за Вейном.
Я остался на плацу. Бурт из-под полога пушки наблюдал за мной.
– Хорошие люди? – крикнул он.
– Нормальные, – ответил я.
– Нормальные – это хорошие, – рассудил Бурт и вернулся к чистке ствола.
Крейн пришла вечером.
Не записка, не посыльный. Пришла лично, в тёмном платье без знаков Гильдии, с накинутым капюшоном. Олаф впустил её после того, как убедился, что за ней никто не шёл.
– Последний раз, – сказала она, входя. – Дальше мне нужно быть осторожнее.
Она села. Я налил ей воды из кувшина.
– Я уезжаю послезавтра, – сказал я.
– Знаю. Берт передал. – Она отпила воды. – Я тоже уезжаю. Через три дня. Обратно в Совет.
– Как там обстановка?
– Хельм доложил Совету результаты. Формулировка: «Корона применила статью четырнадцатую Основного уложения, установив прямую юрисдикцию над эфиритом и связанным производством. Гильдия сохраняет право доступа к сводным данным инспекций. Дальнейшие действия требуют переоценки стратегии». – Она произнесла это наизусть. – Обратите внимание: «переоценка стратегии». Не «отступление», не «поражение». Переоценка.