Велль переглянулся с Бертом. Короткий обмен, который длился не больше секунды, но вмещал целый разговор: «Это обоснованно?» – «Формально да».
– По селитре подготовлю проект, – сказал Велль. – Реестр стратегических материалов существует, он не пустой: туда входят корабельный лес, медь для монетного двора и ещё семь позиций. Добавить селитру несложно, если обоснование подписано Бертом.
Берт кивнул.
– По мастерам сложнее, – продолжил Велль. – Ремесленные гильдии это не Гильдия Магов, но у них есть влияние. Старшины платят налоги и голосуют на городских собраниях. Если я освобожу ваше производство от их юрисдикции указом, три города подадут петиции в течение месяца.
– А если не указом? – спросил я.
Велль посмотрел на меня с интересом, который до этого скрывал за цифрами.
– Что вы предлагаете?
– Не освобождение от юрисдикции. Приглашение. Корона объявляет набор мастеров для «государственного оборонного проекта». Формулировка, которая не отменяет гильдейские правила, но создаёт исключение. Мастер, принявший приглашение, сохраняет членство в своей гильдии, но на время работы в проекте подчиняется регламенту, утверждённому казначейством.
– Это прецедент, – сказал Берт.
– Прецедент существует, – ответил я. – Корабельные мастера для речного флота набираются по той же схеме. Я видел документ в архиве мастера Ара.
Велль хмыкнул. Берт не изменился в лице, но что-то в его позе сдвинулось на миллиметр.
– Вы были в архиве мастера Ара.
– Мастер Ар любезно показал мне некоторые документы, когда я попросил. Историографы охотно делятся историей.
Берт промолчал. Велль постучал пальцами по столу.
– Хорошо. Я изучу прецедент с корабельными мастерами. Если формулировка применима, подготовлю проект. Сроки: неделя.
– Я уеду раньше, – сказал я. – Через три-четыре дня.
– Проект отправлю с курьером. – Велль поднялся. – Барон, ещё один вопрос.
– Да.
– Двадцать процентов от объёма добычи эфирита, которые вы обязаны передавать казне по условиям лицензии. Каким образом вы предполагаете осуществлять передачу?
Я думал об этом ещё вчера ночью.
– Ежеквартально. Объём фиксируется инспектором при каждой проверке. Передача осуществляется в казначейский склад ближайшего гарнизона, которым является Серый Брод. Транспортировка за мой счёт, приёмка за счёт казны.
Велль кивнул.
– Серый Брод. Там есть гарнизон?
– Небольшой. Двадцать солдат, комендант.
– Этого недостаточно для хранения стратегического ресурса. – Велль посмотрел на Берта. – Нужно усиление.
– Я передам Вейну, – сказал Берт.
Казначей вышел. Берт остался.
Мы стояли у окна. Во внутреннем дворе двое каменщиков уже работали над проломом в стене, заделывая его свежим раствором.