– Барон. – Велль кивнул мне, не вставая. – Я видел вашу демонстрацию вчера. Стоял у окна казначейства. Далеко, но звук был достаточно убедительным.
– Звук был побочным эффектом, – ответил я. – Убедительным должен быть пролом в стене.
– Стену я тоже видел. Берт прислал мне записку с оценкой ремонта. Четырнадцать крон. – Велль посмотрел на Берта. – Это включено в бюджет демонстрации?
– Включено, – ответил Берт без выражения.
– Хорошо. – Велль повернулся ко мне. – Берт передал мне вашу записку с расчётами. Я хочу уточнить несколько цифр.
Я ожидал этого. Записку с производственными расчётами я написал вчера вечером, уже понимая, что Берт передаст её тому, кто считает деньги.
– Вы пишете: десять аркебуз и одна пушка в месяц при текущих ресурсах. Двадцать аркебуз и две пушки при расширении. – Велль прочитал это с листа, который лежал перед ним. – Что значит «расширение»?
– Вторая плавильная печь. Ещё один обученный литейщик. Дополнительный запас селитры. Три месяца на ввод в строй.
– Стоимость?
Я назвал цифру. Велль не записал, но я видел, как его глаза чуть сузились: он считал в уме.
– Это без учёта жилья для новых работников, – уточнил я. – Если добавить жильё и хозяйственные постройки, ещё примерно треть сверху.
– Кто оплачивает расширение? Вы или корона?
Вопрос был прямым, и в нём слышалось то, ради чего Велль пришёл на эту встречу. Казначей не интересовался военной тактикой. Казначея интересовало одно: кто платит и что получает взамен.
– Я, – ответил я. – Расширение производства за мой счёт. Но мне нужны две вещи от короны.
– Какие?
– Первая: гарантированный канал закупки селитры. Сейчас я покупаю через торговцев по рыночной цене. Селитра на открытом рынке стоит дорого и поставки нестабильны. Если казначейство включит селитру в реестр стратегических материалов и даст мне доступ к государственным складам по фиксированной цене, я смогу планировать производство на полгода вперёд, а не от обоза к обозу.
Велль слушал. Берт тоже.
– Вторая: право нанимать мастеров без гильдейских ограничений. – Я подождал, пока это дойдёт. – Сейчас любой литейщик, кузнец или плотник, работающий на территории королевства, формально подчиняется уставу соответствующей ремесленной гильдии. Чтобы нанять мастера из другого города, я должен согласовать это с местным старшиной. Это время и взятки. Мне нужно разрешение нанимать напрямую.
– Это затрагивает привилегии ремесленных гильдий, – заметил Берт.
– Только в рамках производства, попадающего под статью четырнадцатую. – Я сказал это ровно, без нажима. – Стратегический ресурс, стратегическое производство. Логика та же.