– Трое – это меньше, чем один боевой маг, – сказал рябой офицер.
Это было не вопросом. Это было наблюдением.
– Трое обученных солдат, – ответил я. – Без магического дара. Без ограничений по дальности применения. Без усталости от расхода маны.
Вейн посмотрел на Теодора. Теодор не ответил взглядом – смотрел на пролом в стене.
– Какова максимальная дальность? – спросил один из гвардейских капитанов. До этого момента он молчал.
– Зависит от угла и заряда. При горизонтальном выстреле, который вы видели, – двести пятьдесят – триста шагов с приемлемой точностью. При навесном огне – дальше, но точность падает. Мы работали над этим вопросом ещё в баронстве: при хорошей прицельной таблице и стандартизированном заряде точность можно значительно улучшить.
– Прицельная таблица? – переспросил рябой.
– Таблица зависимости: заряд, угол, расстояние, результат. Если у вас одинаковые стволы, одинаковый порох и одинаковые ядра – таблица работает. Это означает, что стрелять можно из-за укрытия или с закрытой позиции, не видя цели, только зная координаты.
Рябой остановился.
– Стрелять, не видя цели.
– Если у вас есть разведка, которая сообщает координаты. Да.
Молчание стало другим.
Офицеры задавали вопросы ещё около получаса. Технические – Серт отвечал точно, иногда жёстче, чем следовало бы при дворе, но никто не возражал. Тактические – я отвечал сам.
Потом Теодор жестом попросил офицеров отойти в сторону. Они отошли, негромко разговаривая между собой. Поручик что-то записывал не останавливаясь.
Теодор подошёл ко мне.
– Пролом в стене заделают, – сказал он. – Это была рабочая стена, не учебная.
– Сожалею. Берт сказал, что можно.
– Берт сказал, что я разрешил. Это разные вещи. – В голосе не было раздражения, просто уточнение. – Вейн хочет поговорить с вами дополнительно. После того как я уйду.
– Понимаю.
– Барон, – сказал Теодор, – то, что вы показали сегодня, меняет несколько вещей. Вы понимаете, каких именно?
Я подумал.
– Осадная тактика. Крепостное зодчество. Баланс сил между магами и регулярной пехотой.
– Да. – Он помолчал. – И ещё одна вещь. Если это оружие появится у тех, с кем у Аркена нет мира – это проблема для меня, а не для вас. Вы понимаете это?
– Понимаю.
– Это значит, что у меня есть интерес в том, чтобы у вас всё работало хорошо. Пока ваша лицензия в порядке, ваша шахта в порядке и ваше производство в порядке – это мои технологии, а не чужие.
Я слушал.
– Мне нужен человек, который понимает это оружие. Не тот, кто его боится, и не тот, кто хочет его для себя. Тот, кто понимает. – Теодор посмотрел на ствол пушки. – Вейн будет задавать вопросы. Отвечайте честно. Если у вас возникнут вопросы – Берт.