Он поклонился – не по-придворному, а коротко, как равный, и пошёл к выходу с плаца. Советник и Берт последовали за ним.
Вейн подошёл сразу, как Теодор скрылся за воротами.
Рябой офицер шёл рядом с ним. Гвардейцы остались у стены, разглядывая пролом.
– Капитан Лор, – представил Вейн рябого. – Командир осадного отряда восточного гарнизона.
Лор кивнул мне. Без церемоний.
– Я слышал про шесть магов, – сказал он. – Расскажите про бой.
Это был не праздный вопрос. Лор спрашивал так, как спрашивает человек, которому нужна прикладная информация, а не история.
Я рассказал. Коротко, по существу: диспозиция, фугасы, аркебузный залп, ошибка со щитовиком, тактика истощения, целитель как ключевая цель.
Лор слушал, не перебивая.
– Целитель – слабое место, – сказал он, когда я замолчал. – Это не очевидно, пока не видишь боя.
– Не очевидно. Но как только видишь – становится понятно: снимите целителя, и потери магов перестают восполняться. Дальше – вопрос времени и боеприпасов.
– Сколько аркебузных выстрелов нужно, чтобы пробить личный щит мага?
– Зависит от мага. Слабый – один, два. Сильный – может держать десять-двенадцать, если не тратит ману одновременно на атаку. Но непрерывный огонь из нескольких стволов даёт нужный результат.
– А из пушки?
– Щит рассчитан на мечи и стрелы. Ядро весом в фунт на скорости, которую даёт пороховой заряд, – это качественно другая нагрузка. Один выстрел в упор.
Лор прищурился.
– Вы сказали «в упор». Пушка в упор – это другая задача, чем на ста пятидесяти шагах.
– Верно. Поэтому пушка – не замена аркебузе. Это разные инструменты. Аркебузный отряд работает по магам на дистанции. Пушка – по укреплениям и концентрированным позициям.
– Комбинированная тактика.
– Да.
Вейн стоял чуть поодаль и не вмешивался. Он дал Лору говорить – значит, понимал, что Лор задаёт нужные вопросы.
– Вы готовы передать такую тактику? – спросил Лор прямо. – Как обучать, как строить. Официально.
– Это вопрос, который мне нужно согласовать с первым советником.
– Я понимаю. – Лор кивнул. – Я его задал не для немедленного ответа. Я его задал, чтобы вы знали, какой вопрос будет задан официально.
Он повернулся к Вейну. Тот кивнул – коротко, почти незаметно.
– Барон. – Вейн протянул руку. Не по-придворному, а как офицер офицеру. – Хорошая работа.
Я пожал его руку.
– Кто у вас Бурт? – спросил Вейн.
– Мой главный механик. Без него это не работало бы.
– Он солдат?
– Нет. Сын кузнеца.
Вейн посмотрел на Бурта, который в это время деловито чистил ствол банником, не обращая на разговор никакого внимания.
– Сын кузнеца, – повторил Вейн. – Хорошо.