Два дня. Значит, послезавтра. За это время Серт может подготовить следующий тигель, а Бурт повести одиннадцатый ствол дальше. Когда Зир встанет к печи, нужно будет сразу дать ему лёгкий прогрев на короткой плавке, не полный цикл. Проверить, держит ли он тягу.
– Хорошо. Два дня. Но Зир решает сам, когда готов. Не гони его.
– Понял.
Я вышел из литейки. Солнце стояло высоко. Пахло углём и горячим камнем.
Бурт нашёлся в кузне.
Он стоял у наковальни, голый по пояс, и бил по стальной заготовке. Удары ровные, размеренные, с паузой после каждого третьего. Он не обернулся, когда я вошёл. Докончил серию, положил молот и только тогда посмотрел.
– Барон. Давно?
– Час назад.
Бурт вытер руки тряпкой. Подошёл к стеллажу и снял с верхней полки готовый ствол. Длинный, тёмный. Десятый.
– Вот. Из десятого слитка. Ковка закончена, канал высверлен, нарезка на станке. Доводку ждёт.
Я взял ствол. Провёл пальцами по внешней поверхности. Ровно. Потом внутрь, насколько мог достать. Канал прямой, нарезка чёткая. Станок сделал свою часть. Осталось доводить дар: выровнять микронеровности, убрать тонкий заусенец у третьей канавки.
– Хороший.
Бурт кивнул. Без улыбки, без гордости. Факт.
– Одиннадцатый ствол?
– В работе. Заготовка из одиннадцатого слитка. Серт его ещё до болезни отдал чистым. Канал завтра начну.
Я посмотрел на заготовку. Длинный серый брусок, уже вытянутый в нужную длину. Нормальный ход.
– Веди. Но следующий ствольный слиток берёшь только после моего просмотра.
Бурт кивнул. Без спора. Он понял, что речь уже не про его заготовку, а про новые слитки Серта.
– Бурт. Сколько готовых стволов сейчас?
Он посчитал в уме.
– Девять полностью готовых. Десятый ждёт доводку. Одиннадцатый в ковке. Двенадцатый Серт хвалит. Дальше посмотрим, что скажешь по последнему. Ещё два бронзовых Серт отлил на прошлой неделе для массовой линии.
Девять стальных стволов. Десятый будет через день, после доводки. Одиннадцатый уже в работе. Двенадцатый ждёт своей очереди. Тринадцатый пойдёт на вторичное. Не катастрофа. Темп просел, но не остановился.
– Станок?
– Работает. Резец тупится быстрее, чем я рассчитывал. Менял дважды за неделю. Нужен более твёрдый сплав для резца, барон.
Я кивнул. Резцовый сплав. Ещё одна задача в очередь. Но не сегодня.
Шахту я обошёл после обеда.
Эверт ждал у входа. Невысокий, плотный, с фонарём в руке и тряпкой на плече. Он не стал ничего рассказывать, просто пошёл вперёд, и я за ним.
Основной штрек. Эфиритовые прожилки светились в стенах, синие, слабые. Воздух был прохладный и сырой. Опоры стояли ровно, Эверт заменил две на прошлой неделе, свежее дерево ещё пахло смолой.