Я шёл обычным шагом. Камзол Иена, потёртый плащ поверх, тубус в правой руке. Один человек без оружия, без сопровождения, без знаков. Портняжный переулок. Монетная улица. Дальше направо, мимо книжной лавки, через площадь.
Дворцовая крыша виднелась над домами. В прошлый приезд я входил через малые ворота западного крыла по приглашению мастера Ара на рабочий завтрак с королём. Сегодня мне нужна не западная, а северная сторона. Казначейство занимало длинное каменное здание между дворцовой стеной и Мостовой улицей. Главный вход с колоннами выходил на площадь; боковая дверь, через которую мне нужно было пройти, находилась со стороны двора, за углом.
Я обошёл здание. Двор был тесный, мощённый неровным камнем. У стены стояла пустая телега без лошади. Две бочки. Дверь, обитая железом, закрыта.
Я постучал.
Открыл невысокий человек с бородкой. Глаза серые, руки в чернилах. Фартук поверх длинной рубахи.
– Посыльный от историографа. Бумага по лицензионному реестру.
Хольц посмотрел на тубус. Кивнул.
– За мной.
Коридор был узкий, с низким потолком. Пахло бумагой, чернилами и старым деревом. Мы прошли мимо двух закрытых дверей, повернули, поднялись на пять ступеней. Хольц остановился у третьей двери, постучал, открыл и отошёл в сторону.
– Прошу.
Я вошёл. Хольц закрыл дверь за мной и ушёл. Шаги стихли в коридоре.
Малый кабинет казначейства был маленький, как и обещало название.
Стол у окна, два стула, шкаф с папками. На столе стояла чернильница, стакан с тремя перьями и стопка бумаг, придавленная бронзовым грузом в форме льва. Свет падал из окна на стол, и пыль висела в нём неподвижно.
Лорд-казначей Эдмунд Велль сидел за столом. Среднего роста, плотный, с короткими волосами и лицом, на котором ничего нельзя было прочитать, пока он сам не решал, что именно показать. Одет просто: тёмный камзол без вышивки, белый воротник. На столе перед ним лежала раскрытая папка с бумагами, которую он, видимо, читал до моего прихода.
Он не встал.
– Барон ди Валье.
– Лорд-казначей.
Велль закрыл папку. Положил руки на стол.
– Садитесь.
Я сел на стул напротив. Положил тубус на колени.
– Мастер Ар сообщил, что вы приехали лично с документом. Берт подтвердил, что вы можете прийти только через малый кабинет. Я не спрашиваю, почему не через приёмную, потому что Берт не стал бы подтверждать без причины. Я спрашиваю: что в тубусе?
– Коронный стандарт на гладкоствольную фитильную аркебузу. Десять страниц. Под подпись вашу, Берта и полковника Вейна.
Велль чуть наклонил голову. Протянул руку.
Я открыл тубус, вытащил свёрнутые листы и положил на стол. Велль разгладил их ладонью, не торопясь, как человек, привыкший к бумагам. Начал с первой страницы. Читал молча.