Я помедлил. Десять страниц. Единственный экземпляр. Оставить его в чужом кабинете было неудобно. Но Велль не из тех, кто теряет документы.
– Хорошо.
Велль собрал листы, сложил их в папку, закрыл папку и убрал в сейф. Щёлкнул замком.
– Барон. Ещё вопрос.
– Да.
– Серебряная проба.
Я замер. Не потому, что не ждал. Потому что ждал позже.
– Свёрток дошёл?
– Дошёл. Смотритель коронного поста у Серой Броды передал его по стандартной линии. Я вскрыл три дня назад. Внутри – два мешочка с рудой, маленький слиток и ваше письмо. Письмо осторожное. Вы написали «обнаружена порода, содержащая серебро» и больше ничего. Ни слова «жила», ни слова «гнездо», ни оценки запаса.
– Потому что я не геолог. Я знаю, что руда богатая. Я не знаю, сколько её.
– Слиток я отдал мастеру монетного двора. Чистый. Высокая проба. Если у вас в шахте есть хотя бы три таких мешочка в месяц, это уже государственный ресурс, а не побочный продукт.
Я ничего не сказал. Велль смотрел на меня. Спокойно, без давления. Он ждал.
– Лорд-казначей. Я сообщил вам первым. Намеренно. Потому что серебро должно войти в коронный учёт до того, как о нём узнает кто-то, кроме вас. Масштаб находки я оценю, когда вернусь в Валье. До тех пор – только проба и факт.
Велль кивнул. Медленно, обдуманно.
– Разумно. Я зарегистрирую пробу в закрытом реестре. Без привязки к конкретному месторождению. Формулировка: «проба из восточных коронных земель». Этого достаточно, чтобы зафиксировать дату вашего уведомления и мою приёмку. Если кто-нибудь через полгода скажет, что вы утаили серебро, у вас будет запись в моём реестре, датированная сегодняшним днём.
Он открыл другой ящик стола, достал тонкую тетрадь в кожаном переплёте, записал что-то. Я видел только движение пера. Потом закрыл тетрадь и убрал обратно.
– Барон. Вы приехали с двумя вещами: стандартом и серебром. Обе правильные. Обе вовремя. Я скажу одну вещь, которую вы, вероятно, знаете, но я хочу, чтобы вы услышали её от казначея: тот, кто задаёт норму на производство оружия, контролирует рынок. Тот, кто первым зарегистрировал серебро, контролирует расследование. Вы сейчас в двух шагах от того, чтобы оказаться не просто бароном с мастерской, а человеком, к которому корона привязана финансово. Это защита. И это мишень.
Я встал.
– Я знаю.
– Берт примет вас, когда я скажу ему, что документ чистый. Это произойдёт послезавтра или через два дня. Не торопите его. Берт не любит, когда торопят.
– Не буду.
– Хольц проводит вас обратно. Уходите через ту же дверь.
Велль не встал. Он уже открыл свою папку и читал что-то другое. Аудиенция закончилась.