Ночевали в низине, за поваленным буком. Виг развёл костёр маленький, сухой, без дыма. Поел солонины, хлеба, запил водой из ручья. Я достал из сумки стандарт, но читать его при огне костра не стал. Десять страниц я помнил наизусть. Каждое слово. Каждую строку приёмочного отстрела. Каждую формулировку, которая утром будет на столе Велля. Перечитывать ради успокоения было бессмысленно. Вместо этого я сидел и считал.
Восемнадцать дней пороха. Двенадцать дней серы. Сто девяносто капсюлей. Четверо рабочих на дренажном лотке. Функ у забора. Бурт у наковальни. Зир у печи. Олаф у ворот. И открытый вопрос – связной у ручья.
Виг сидел по другую сторону костра, чистил замок. Кремнёвый, старый, привычный. Движения у него были медленные, точные. Он не торопился, потому что торопиться было некуда.
– Виг.
– Барон.
– Ты бывал в Аркенбурге?
– Дважды. Первый раз с караваном, второй раз с ротой Вейна. Город большой. Улицы путаные. Стража на воротах проверяет повозки, но пеших пропускает быстро.
– А верховых?
– Верховых смотрят. Если конь хороший и сбруя чистая, спрашивают имя и дело. Если конь обычный и сбруя потёртая, кивают и пропускают.
Я посмотрел на наших лошадей. Потёртые, невзрачные, без клейма. Сбруя рабочая, без серебра. То, что нужно.
– Хорошо.
Виг закончил чистить замок, собрал ружьё, завернул в холстину и положил рядом с собой. Лёг на бок, подложив сумку под голову. Через минуту дышал ровно.
Я вытащил из сумки огарок свечи, поднёс к тлеющей ветке у края костра. Пламя взялось.
Я не спал ещё час. Сидел и слушал лес. Ничего, кроме ветра в верхушках и далёкого лая где-то на востоке. Ни шагов, ни копыт, ни голосов. Это было правильно. Два всадника без знамён, без обоза, без охраны. Мы не стоили внимания. До тех пор, пока никто не знал, что один из двух везёт в седельной сумке документ, который через две недели может изменить правила производства оружия во всём Аркене.
Я задул огарок свечи. Лёг. Уснул не сразу.
На третий день дорога испортилась.
Грязь после давнего дождя высохла неровно, лошади оступались на промёрзших колеях. Виг спешился и вёл свою в поводу. Я сделал то же. Шли пешком около часа, пока грунт не выровнялся.
– Барон. Впереди дым.
Я посмотрел. За перелеском, левее дороги, в сером небе поднималась тонкая полоска. Не костёр: слишком ровная, слишком прямая. Печь. Дом или постоялый двор.
– Обойдём?
Виг подумал.
– Можно обойти лесом, потеряем полчаса. Можно пройти мимо, если двор у дороги. Два путника верхом мимо постоялого двора, ничего необычного.
Я решил. Пройдём мимо. Заезжать не будем.