– Барон. Покажите мне то, ради чего я сюда ехал. Потом поедим.
Стрельбище было готово с утра. Лор распорядился ещё до приезда гостей: три стола, три ружья, мишени на пяти дистанциях. Раст ждал у крайнего стола, ружьё за спиной. Бремм и Калле стояли в стороне со своей учебной линией: шестеро рядовых, неполная десятка для сержантской практики. Я попросил их остаться: пусть армейские люди Вейна увидят не только оружие, но и школу в работе.
Вейн, Генц и Хеллер встали у первого стола. Лор открыл тетрадь. Я подошёл к ружьям.
– Полковник. Три ствола. Три поколения. Каждое следующее делает предыдущее устаревшим.
Я взял первую аркебузу. Бронзовая, гладкоствольная, фитильный замок. Одна из ранних, с потёртым ложем и затёртой маркировкой.
– Первое поколение. Бронза, фитиль. Дальность сто пятьдесят шагов, перезарядка двадцать-тридцать секунд, в дождь не стреляет. Замок простой, освоить может любой крестьянин за три дня. Именно эта модель идёт в основу коронного стандарта, который я передал через Лора.
Раст взял аркебузу, зарядил, выстрелил. Мишень на полутора сотнях шагов. Попадание в корпус, чуть левее центра.
Хеллер прищурился. Генц сделал пометку в блокноте.
Я положил первую и взял вторую. Стальная, нарезная, кремнёвый замок. Запасная, под Грита и Фолька на следующий перевод.
– Второе поколение. Сталь, нарезной канал, кремнёвый замок. Точность на четыреста-пятьсот шагов, перезарядка двенадцать-тринадцать секунд, в лёгкий дождь работает, в ливень может дать осечку.
Раст перезарядил. Мишень на четырёхстах. Выстрел. Попадание в грудь.
Вейн молчал. Хеллер наклонился вперёд.
– Третье. – Я взял последнее ружьё. Стальное, нарезное, с новым замком, где вместо кремня стоял ударный курок с плоским бойком и затравочный стержень. – Сталь, нарезной канал, капсюльный замок. Точность та же, пятьсот шагов. Перезарядка восемь секунд. Осечек нет. В дождь, в снег, в грязь работает одинаково.
Раст взял ружьё. Привычно, как своё. Зарядил. Надел капсюль на стержень. Мишень на пятистах. Прицелился. Нажал.
Щелчок и выстрел слились в одно. Не было ни шипения фитиля, ни скрежета кремня по огниву. Нажал и ударило.
Попадание в центр мишени.
Раст перезарядил. Восемь секунд. Я считал про себя. Выстрел. Попадание. Перезарядка. Выстрел.
Три капсюля, три выстрела, три попадания на пятистах шагах. Раст опустил ружьё и отступил.
Вейн стоял не двигаясь. Генц перестал писать. Хеллер смотрел на стержень капсюльного замка, как человек, который пытается понять, что именно он только что увидел.
– Барон, – сказал Вейн. Голос ровный, но негромкий. – Дайте мне это ружьё.