– Барон, – сказал он наконец. – Мне нужны не деньги. Деньги у меня есть. Мне нужны люди. Не золото, а люди с ружьями.
– У тебя двое.
– Двое – на ночь и на тревогу. Мне нужен человек, который ходит по рынку днём и которого видят. Торговец, у которого за спиной стоит стрелок, – это не тот торговец, которого запугивают листками.
– Третьего пришлю, когда у Лора освободится готовый стрелок. Недели через три. До этого – Олс и Эртан. Хватит?
– Хватит.
Он встал с тумбы. Потянулся, скривился от боли в плече.
– Барон. Вы приехали лично.
– Да.
– Рост бил по мне, потому что я ваша связь с миром. Я – ваши глаза и уши за пределами баронства. Без меня вы слепы. Он это понимает.
– Понимаю и я. Поэтому стою здесь.
Март кивнул. Коротко, сухо. Пошёл к погребу через улицу, где лежали уцелевшие мешки. Олс двинулся за ним. Эртан остался у пожарища, нервно оглядываясь.
Крис подошёл ко мне.
– Барон. Я нашёл женщину, которая видела тех двоих до поджога. Они заходили в трактир у восточных ворот за два часа до огня. Один заказал вино, второй не пил. Она говорит: второй держал руки под столом, как будто грел их. Только в зале было тепло.
– Грел руки.
– Маг, который копит заряд перед работой. Зир так делает перед дутьём – держит руки вместе и сжимает. Он мне раньше объяснял: подготовка канала перед сильным выбросом.
– Значит, маг. Не Рост.
– Рост мог быть третьим. Или даже тем, кто расклеивал листки, пока двое шли к складу.
– Или Рост вообще не здесь. Он мог отправить группу и остаться на тракте. Координатор, который не лезет в бой.
Крис промолчал. Это было возможно. Рост, стоящий в стороне и направляющий удары чужими руками, – поймать его труднее, чем фанатика с факелом.
– Крис. Протоколы. Всё, что ты собрал за эти дни – свидетельства, листки, описания, показания женщины из трактира. Три копии. Одну Ренарду, одну Крейн, одну мне.
– Промежуточный пакет Ренарду ушёл вчера. Сегодня допишу всё, что собрал после пожара, – листки, женщину из трактира, описания, – и отправлю заверенным дополнением и Ренарду, и Крейн. Ваша копия у меня, дополню её последней.
Он протянул свёрнутый лист. Я взял.
– Крис. Ты остаёшься здесь.
– Знаю. Сколько?
– Пока ситуация не стабилизируется. Март без тебя не справится. Не потому что он слаб, а потому что ему нужен человек, который думает как солдат, а не как торговец. Олс и Эртан – руки. Ты – голова.
Крис кивнул. Без вопросов.
Обратная дорога заняла день.
Олаф ехал впереди, Тим сзади. Я между ними, с аркебузой поперёк седла. По тракту не пошли – свернули на северную тропу через Бурелом, как Раст двумя неделями раньше. Дольше, но мимо Кривого оврага.