Скорострельность: шесть выстрелов в минуту. Дальность: пятьсот шагов. Точность: в грудную мишень на четырёхстах шагах. Работает в любую погоду.
Против этого ни один маг третьего круга не устоит. Ни один щит не продержится. Ни одна армия, вооружённая мечами и заклинаниями, не выстоит против роты стрелков с таким оружием.
Я открыл глаза. Чистый лист лежал передо мной. Я начал рисовать.
Затвор. Простейший, откидной, на шарнире. Не скользящий, как болтовой на Земле, потому что для скользящего нужна точность обработки, которой здесь пока нет. Откидной проще: задняя стенка ствола на петле, фиксатор-крюк, уплотнение медным кольцом. Грубо, но надёжно. На Земле такие затворы были на первых казнозарядных ружьях Шарпса и Холла. Не идеальные, с прорывом газов на стыке. Но рабочие.
Рисовал полчаса. Вид сбоку, вид сверху, разрез. Затвор, камора, ствол, курок, боёк, спусковой механизм. Рядом, отдельно, чертёж капсюля: медный колпачок в разрезе, фульминат внутри.
Потом ниже, крупнее: казнозарядная пушка.
Тот же принцип. Стальной ствол, клиновой затвор, каморная зарядка. Снаряд и пороховой заряд вкладываются сзади. Клин вставляется, фиксируется. Запальная трубка с фульминатом. Шнур дёргается, боёк бьёт по трубке, пушка стреляет.
Скорострельность: два выстрела в минуту вместо одного за три минуты у бронзовой дульнозарядной. Дальность: если ствол нарезной и снаряд продолговатый, то вдвое больше, чем у гладкоствольной бронзовой пушки. Разрушительная сила: стальная стенка позволяет увеличить заряд, а значит, начальную скорость и энергию снаряда.
Это было оружие не следующего поколения. Это было оружие через два поколения. Между тем, что стояло сейчас на холме, и тем, что я рисовал, лежала целая эпоха. Эпоха, которую на Земле проходили полтора столетия. Здесь я собирался пройти её за год.
Или не собирался. Потому что, возможно, у меня не было года.
Стук в дверь.
– Войди.
Олаф. Лицо каменное. Бельмо на правом глазу блестело в свете свечи. Он вошёл, прикрыл дверь, встал у стены.
– Барон. Крис только что принял от посыльного Марта записку. Из Серой Броды.
Он протянул клочок бумаги. Мелкий почерк Марта, торопливый, без обычных аккуратных завитков.
«Человек Ренарда в Аркенбурге пишет срочно. Рост вернулся из Каррена. Не один. С ним четверо. Маги. Без знаков. Въехали в столицу через южные ворота три дня назад. Снял дом на Медной улице. Оплатил золотом за полгода вперёд. Ренард запросил у городской стражи список жильцов дома. Список пуст: хозяин не подавал. Ренард лично ходил к дому ночью. У двери двое. У заднего выхода один. Охрана. Рост платит как командир отряда, не как учёный. Крейн предупреждена. Говорит: немедленных полномочий нет, нужен мандат Совета, а Совет заседает через десять дней. За десять дней может случиться что угодно.»