Он подошёл к карте.
– Эфирит у вас в баронстве. Документы о Море у казначея. Оружие, которое пробивает магические щиты, существует.
Он указал пальцем на карту, туда, где восточные провинции граничили с моим баронством.
– Эта шахта важна. Важнее, чем Гильдия хочет, чтобы я думал, и важнее, чем вы хотите, чтобы я думал.
– Ваше величество...
– Молчите. – Он не повысил голос. – Я не обвиняю. Вы оба защищаете свои интересы. Это нормально. Меня интересует моё.
Он вернулся к столу.
– Статья четырнадцатая, – сказал он. – Берт напомнил мне формулировку вчера вечером.
– Понимаю.
– Не понимаете. – Теодор посмотрел на меня прямо. – Потому что вы не знаете, какова была формулировка в оригинале. «Все ресурсы и технологии, имеющие оборонное значение для целостности королевства, находятся под королевской прерогативой вне зависимости от действующих частных соглашений».
Пауза.
– «Вне зависимости от действующих частных соглашений» – вот ключевая часть. Кодекс является именно таким соглашением. Это значит, что статья четырнадцатая стоит над ним.
Я не говорил ничего.
– Хельм знает эту статью, – продолжил Теодор. – Именно поэтому он атаковал вашу личную правомерность, а не саму статью. Он не может оспорить статью, но может оспорить вашу позицию до того, как статья применяется.
– Это умно.
– Очень. – Теодор взял чашку снова. – Но это не сработало. По одной простой причине. Даже если ваши прошлые действия де-юре нарушали Кодекс – а я не уверен, что это так, – это не отменяет того факта, что месторождение существует, оружие существует и маршал Мор действовал против интересов короны.
Тишина в кабинете была другой, чем в тронном зале. Не парадной, а рабочей. Здесь говорили без трибунных жестов.
– Вот что я решил, – сказал Теодор. – Эфирит в баронстве Валье объявляется стратегическим ресурсом короны на основании статьи четырнадцатой Основного уложения. Его добыча, хранение и использование регулируются отдельным королевским актом, который Берт подготовит в течение недели.
Берт у двери чуть кивнул – значит, уже готовит.
– Вы, барон, получаете право на разработку этого ресурса по лицензии короны. Лицензия выдаётся на пять лет с правом продления. В рамках лицензии вы обязаны вести учёт добытого эфирита и передавать казне двадцать процентов от объёма ежегодно. Казначей установит расчётную цену.
Двадцать процентов. Это была честная цена за защиту. Возможно, даже щедрая.
– Инспекции, – продолжил король. – Я принимаю ваше предложение с одной поправкой. Не раз в полгода, а раз в квартал в первые два года. После – раз в полгода. Инспектор назначается казначейством, отчёт идёт казначею. Гильдия получает доступ к сводным данным ежегодно, но без права самостоятельных проверок.