Я посмотрел на него.
– Это было правильно, – сказал Март. – Если я скажу «нет», он не поверит. Если скажу «да» – придут другие. Но если я скажу «у поставщика», он поймёт, что канал существует, и перестанет задавать вопросы незнакомым людям.
– Иногда я забываю, что вы торговец.
– Я никогда не забываю, – ответил Март и выпил вино.
После ужина Март ушёл. Олаф заглянул, убедился, что дверь заперта изнутри, и тоже ушёл.
Я написал ещё несколько строк в свои записи, потушил две свечи из трёх и лёг.
Заснуть не удалось почти до полуночи. Не от тревоги, скорее от странного несоответствия: внутри у меня был инженерный покой человека, который сделал расчёты и не может больше ничего изменить в ходе эксперимента, но тело не получило этого сигнала и не отпускало.
Я считал конструктивные детали пушечного лафета, пока не заснул.
На следующее утро Крейн прислала короткую записку.
«Хельм подал в Совет запрос. Технический вопрос. Приходите в полдень, кофейня у Западных ворот».
Я прочитал записку дважды. «Технический вопрос» было обозначено без пояснений. У Крейн была привычка писать кратко и не повторяться – если она написала без расшифровки, значит, рассказ лучше было услышать устно.
Олафу я сказал, что иду на встречу с союзником.
– Один? – спросил он.
– Да.
– Я иду следом.
– Это лишнее.
– Вы гость короны. Если с вами что-то случится на улице, у короны неприятности. – Он натянул плащ. – Я иду следом.
Спорить не имело смысла.
Кофейня у Западных ворот называлась «Медный котёл» – небольшое помещение с дюжиной столов, пахнущее горячим зерном и кислым тестом. Посетителей было мало, утро уже перевалило за середину.
Крейн сидела у окна с кружкой. Я сел напротив. Олаф занял место у стойки и попросил что-то горячее.
– Хельм нашёл лазейку, – сказала Крейн без предисловий. – Юридическую.
– Какую?
– По Кодексу, право на самооборону с применением магического оружия возникает только у лица, имеющего аттестацию либо действующего соглашения с Гильдией. Вы не имеете аттестации. Соглашение, которое мы заключили, Совет квалифицирует как недействительное – потому что, по их позиции, я превысила полномочия фракции.
Я обдумал это.
– Это значит, что на момент боя с шестью магами у меня не было легального права защищаться их методами?
– По Кодексу – нет. По общегражданскому праву – у вас есть право на самооборону, как у любого жителя королевства. Но Хельм утверждает, что применение «магических средств» в ходе самообороны выходит за рамки общегражданского права и переходит в юрисдикцию Кодекса.
– А поскольку в юрисдикции Кодекса у меня нет статуса, я, получается, не имею права.