– Чем это закончится для вас? – спросил я. – Если Совет решит, что вы превысили полномочия.
Крейн не ответила сразу.
– Это зависит от того, как закончится для короны. Если статья четырнадцатая будет применена и эфирит перейдёт под королевскую юрисдикцию, мои полномочия окажутся ретроспективно подтверждены самим фактом: я заключила соглашение с человеком, которого корона признала стратегически важным партнёром. Хельм не сможет одновременно утверждать, что я превысила полномочия, и что соглашение было незначительным.
– Логика двусторонней защиты.
– Да. Но только если всё пройдёт правильно.
– А если не пройдёт?
– Тогда я поеду в Восточный монастырь. Там хорошая библиотека и спокойная жизнь.
Она произнесла это ровно. Без горечи. Как человек, который принял риск заранее и не намерен теперь о нём сожалеть.
Я встал.
– Спасибо.
– Не за что. Идите к Берту.
Берт принял меня в своём кабинете через пятнадцать минут после того, как я оставил записку у секретаря. Кабинет был небольшим, рабочим, без декоративных излишеств. Стопки бумаг, два кресла, стол с чернильным прибором. За окном был внутренний двор, тот же, что был виден из моей комнаты, только с другого угла.
Берт стоял, когда я вошёл, и жестом предложил садиться.
– Барон. – Он сел напротив. – Вы ожидаемо быстро.
– Вы ожидаемо предупреждены.
– Магистр Крейн написала ещё вчера. – Берт сложил руки на столе. – Вы пришли с предложением по инспекциям.
– Да.
– Изложите.
Я изложил. Коротко, без вступлений. Инспектор назначается короной. Раз в полгода. Проверка касается исключительно условий безопасного хранения эфирита и соответствия производства общегражданским нормам – не магическим. Отчёт идёт казначею и хранится в государственном архиве. Гильдия получает доступ к этому отчёту по официальному запросу, но не имеет права самостоятельно назначать проверки.
Берт слушал, не перебивая.
– Почему раз в полгода, а не раз в год? – спросил он, когда я замолчал.
– Потому что раз в полгода достаточно для реального контроля и недостаточно для постоянного присутствия. Если инспектор там раз в год, за это время можно поменять производство трижды. Раз в полгода – разумная периодичность для обеих сторон.
– А если инспектор найдёт нарушения?
– Тогда он составляет предписание. У меня тридцать дней на устранение. Повторная проверка через тридцать дней. Если нарушение не устранено, казначей ставит вопрос перед Советом короны.
Берт несколько секунд молчал.
– Вы понимаете, – произнёс он, – что это предложение существенно ограничивает полномочия Гильдии в отношении вашего производства.