Не цитата. Не номер статьи. Просто факт, изложенный так, чтобы король услышал знакомый принцип.
Теодор не пошевелился. Но его глаза на долю секунды сместились вправо, к первому советнику.
Берт стоял неподвижно.
– Ваше величество, – Хельм говорил быстрее, чем раньше, и это было первым признаком того, что он почувствовал сдвиг. – Кодекс чётко разграничивает полномочия короны и Гильдии в отношении магических ресурсов. Статья третья параграф второй...
– Я знаю Кодекс, – сказал Теодор. – И я знаю свои законы, магистр.
Хельм замолчал. Не осёкся, а замолчал сознательно, как человек, который понял, что следующее слово может быть лишним.
– Барон, – король обратился ко мне. – Вы сказали «стратегический ресурс для обороны королевства». Это сильное утверждение. Чем вы его подкрепите?
– Тремя фактами, ваше величество. Первый: оружие, которое я создал, уже дважды было успешно применено в бою. Против двух магов и против шести. В обоих случаях оно доказало свою эффективность.
– Это доказывает, что оружие работает, – сказал король. – Не то, что оно стратегическое.
– Второй факт, – продолжил я. – Маршал Мор в течение трёх лет тайно финансировал попытку захвата месторождения эфирита в обход короны. Документы, подтверждающие это, были переданы казначею вчера и приняты к рассмотрению. Если второй человек в государстве готов совершить измену ради контроля над этим ресурсом, значит, ресурс является стратегическим по определению.
Хельм чуть побледнел. Дайн, который до сих пор молчал, неуловимо выпрямился. Рост открыл рот и закрыл.
Теодор посмотрел на Берта. Советник кивнул, коротко.
– Документы приняты казначейством, – подтвердил Берт. – Предварительное заключение: подлинные. Полная экспертиза потребует времени.
– Третий факт, – сказал я. – Мне известно, что маршал Мор подготовил запрос на формирование «Особой комиссии» с правом привлечения трёхсот солдат регулярной армии. Формально для «расследования незаконных вооружённых формирований». Фактически для захвата баронства и шахты. Казначей запросил дополнительные обоснования и не подписал запрос. Но обоснования рано или поздно будут предоставлены, если маршал останется на своём посту.
Теодор поднял руку. Жест был коротким, но все в зале замолчали.
– Берт, – произнёс король, – казначей подтверждает информацию о запросе?
– Подтверждает, ваше величество. Запрос поступил пять дней назад. Не подписан.
– Хорошо. – Теодор опустил руку. – Делегация, у вас есть что ответить?
Хельм встал. На этот раз в его движениях появилась осторожность, которой не было раньше.