– Инспектор Ренард прибыл как представитель Совета. Я имел все основания полагать, что его рапорт отражает позицию Гильдии. Если Совет считает своих следователей некомпетентными, это внутренняя проблема Гильдии, а не моя.
Хельм не ответил сразу. Чуть сжал губы. Первый признак того, что аргумент попал в цель.
– Кроме того, – добавил я, – я заключил официальное соглашение с магистром Совета. Не с рядовым магом, а с членом высшего руководящего органа Гильдии. Если Совет не признаёт полномочия собственных магистров, это тоже внутренняя проблема.
– Магистр Крейн действовала от имени фракции, а не от имени всего Совета, – вставил Хельм.
– Фракция является частью Совета. Магистр Крейн имеет право заключать соглашения от имени Гильдии в рамках своих полномочий. Если Совет хотел ограничить эти полномочия, он должен был сделать это до подписания соглашения, а не после.
– Ваше величество, – снова поднялся Рост. Голос у него был резким, высоким. – Барон уводит обсуждение от главного вопроса. Он использует магический ресурс без лицензии. Это факт. Он создал оружие, применяющее магические материалы. Это факт. По Кодексу любое устройство, содержащее магические компоненты, подлежит контролю Гильдии. Это закон.
Я повернулся к Росту. Молодое лицо горело убеждённостью. Фанатики всегда говорят «это закон» так, как будто закон существует вне контекста.
– Уважаемый представитель, – сказал я спокойно, – вы назвали моё оружие «устройством, содержащим магические компоненты». Позвольте уточнить. Эфирит в моих изделиях выполняет функцию стабилизатора химической реакции. Он не создаёт магических эффектов, не генерирует заклинания, не усиливает дар. Он делает ровно то же, что кремень в огниве: помогает зажечь огонь.
– Кремень не является магическим минералом, – возразил Рост.
– Верно. Но если завтра выяснится, что кремень содержит следы эфира, значит ли это, что все огнива в королевстве подлежат контролю Гильдии?
По залу прошёл негромкий звук. Не смех, скорее сдержанное дыхание нескольких человек одновременно. Советник Харт чуть опустил голову. Мастер Ар записывал, не поднимая пера.
– Это демагогия, – сказал Рост.
– Это логика, – ответил я. – Тот же принцип. Если Кодекс говорит, что любое устройство с магическим компонентом подлежит контролю, то Гильдия должна контролировать всё: от ламп с эфиритовыми кристаллами в домах аристократов до колец с магическими камнями на пальцах придворных дам. Вы готовы к такому толкованию?
– Мы готовы к тому толкованию, которое соответствует духу закона, а не его буквальному абсурду! – Рост повысил голос.