– Вы репетируете со мной.
– Я помогаю вам не проиграть, – поправила Крейн. – Проигрыш в тронном зале означает вашу выдачу Гильдии. Вы знаете, что это значит.
Я знал. Суд Гильдии, где обвинитель, судья и палач принадлежат к одной организации. Результат предрешён.
– Ещё одно, – сказала Крейн. – Дайн. Средний из трёх. Он не фанатик и не юрист. Он политик. Если в ходе заседания станет ясно, что король склоняется в вашу пользу, Дайн может попытаться предложить компромисс. «Барон остаётся под юрисдикцией короны, но Гильдия получает право инспекции его производства». Или что-то подобное.
– Это приемлемо?
– Зависит от деталей. «Право инспекции» может означать что угодно, от ежегодного визита до постоянного контроля. Не соглашайтесь на месте. Попросите время на рассмотрение. Король это оценит.
– Понял.
Крейн встала.
– Барон, – сказала она. – Завтра в тронном зале будет момент, когда Хельм спросит вас, почему вы не пришли в Гильдию добровольно, чтобы пройти аттестацию и получить лицензию. Это ловушка. Любой ответ играет в их пользу: если скажете «не хотел», вы нарушитель; если скажете «не знал», вы невежда; если скажете «боялся», вы признаёте их власть.
– Что мне ответить?
– Правду. Что вы пришли в Гильдию в лице инспектора Ренарда, который прибыл к вам с проверкой. Что вы сотрудничали полностью. Что Ренард написал положительный рапорт. Что вы заключили соглашение с магистром Совета. И что после всего этого Гильдия направила к вам шестерых боевых магов.
– Это не совсем хронологически точно.
– Хронология не важна. Важна последовательность: сотрудничество – предательство – самооборона. В этой последовательности вы не нарушитель, а пострадавшая сторона.
Она надела плащ. У двери остановилась.
– Удачи, барон. Завтра решается больше, чем ваша судьба.
Крейн ушла. Я стоял у окна и смотрел, как она исчезает за углом Суконной улицы.
Остаток дня я провёл за столом с чистым листом бумаги.
Не конспект на этот раз. Карта. Схема аргументов, как схема укреплений: кто бьёт, откуда, чем. Контраргументы, запасные позиции, точки отхода.
Хельм: юридическое давление. Контрмера: Ренард, сотрудничество, соглашение с Крейн. Факт нападения шести магов.
Рост: эмоциональное давление. Контрмера: не реагировать, говорить с королём, а не с Ростом.
Дайн: компромисс. Контрмера: не соглашаться на месте, просить время.
Статья 14: стратегический ресурс. Дать королю повод, а не юридическую цитату.
Документы Мора: козырь, который уже в руках казначея. Упомянуть, но не давить. Казначей подтвердит.
Я рисовал стрелки между блоками, пока схема не стала похожа на электрическую цепь. На Земле я так проектировал испытания: входные условия, промежуточные точки, критерии успеха, сценарии отказа. Здесь входные условия были людьми, а сценарии отказа могли стоить жизни.