– Мастер Ар в городе. Был вчера во дворце, сегодня утром видели на площади у книжной лавки. К полудню обычно возвращается в «Речную корону». Я оставил ему записку через знакомого слугу: старый покупатель полотна из Серой Броды просит разговор о местных хрониках. Ар поймёт.
– Поймёт?
– Он использовал эту фразу сам, когда в прошлый раз назначал вам встречу. Это его слова, не мои.
– Хорошо. Я иду к полудню.
– Один.
– Один. Виг здесь.
Виг не возразил. Он посмотрел на дверь, потом на окно, потом на меня. Кивнул.
Я надел камзол Иена. Поправил воротник, проверил нагрудный карман. Письма на месте. Тубус со стандартом я оставил в комнате, под кроватью, в сумке. С собой взял только одно письмо, адресованное Веллю, без печати, без подписи, в простом конверте. Если меня остановят на улице, конверт ничего не скажет.
На улице было людно. Пятничный рынок гудел через два квартала. Я шёл пешком, как дюжина других горожан в камзолах средней руки, без оружия, без сопровождения, без знаков. Суконная улица вывела на Портняжный переулок, Портняжный – на Монетную. Я помнил дорогу.
«Речная корона» стояла на углу Монетной и Мостовой. Двухэтажная, с каменным крыльцом и вывеской, на которой краска облупилась с одного края. Дверь была открыта. Внизу сидели трое: двое за пивом, один с бумагами. Я поднялся по лестнице на второй этаж. Третья дверь направо – Март узнал номер комнаты через слугу.
Постучал.
– Войдите.
Мастер Ар сидел у окна. Невысокий, сухой, с короткой бородкой и чернильным пятном на манжете. Перед ним лежала раскрытая тетрадь. Он не встал.
– Барон ди Валье. – Без удивления. Он ожидал меня.
– Мастер Ар.
– Садитесь. – Он указал на стул у стены. – Записка от вашего торговца дошла быстро. Хроники Серой Броды, значит.
Он улыбнулся. Коротко, без зубов.
– Я приехал лично. С готовым документом для казначея.
– Стандарт?
– Десять страниц. Под подпись Велля, Берта и Вейна.
Ар закрыл тетрадь. Положил руки на колени.
– Велль на месте. Берт тоже. Вейн приехал три дня назад из западного объезда, сейчас в казармах. Это хорошо для вас: обычно он в разъездах неделями.
– Мне нужно попасть к Веллю до конца этой недели.
– Казначей принимает просителей по вторникам и четвергам. Сегодня пятница. Значит, вторник. Но если я скажу Берту, что вы в городе, Берт может ускорить.
– Скажите Берту.
Ар помолчал. Потёр пятно на манжете.
– Барон. В прошлый раз вы приехали к ярмарке с пушкой и политическим скандалом. Сейчас вы приехали тихо, с подводой и торговой легендой. Я не спрашиваю зачем. Я спрашиваю: вас ищут?
– Нет. Но я не хочу, чтобы знали раньше времени.