В тот же день я впаял эфирит в две пушечные заготовки.
Работа над пушкой отличалась от аркебузной впайки примерно так же, как ковка подковы отличается от ковки меча. Масштаб другой. Стенки толще, масса больше, градиентный слой между бронзой и эфиритом приходилось выкладывать не в одну линию, а в три, на равном расстоянии друг от друга, чтобы стабилизация шла по всей длине канала.
Первую пушечную впайку я закончил за полтора часа. Вторую за час двадцать. Мана просела до четверти, и после второй заготовки я встал из-за верстака с гудящей головой и мелкой дрожью в пальцах. Дар рос, но пушки по-прежнему требовали больше, чем аркебузы.
Пять пушек. Три на позициях холма, две свежие, ещё не обработанные снаружи. Серт снимет литейные наплывы, Бурт просверлит запальное отверстие, Хорст отольёт колёса для лафета.
Пять пушек в баронстве, которое полгода назад не имело ни одной. Виктор Громов оценил бы темп. Здесь не было токарного цеха, фрезерного станка, крана, электричества. Здесь были две печи, глиняные формы, один литейщик с тридцатилетним опытом и один инженер с даром, который заменял половину промышленной революции.
После обеда пришёл Лор.
Он принёс тетрадь, ту самую, в которой записывал всё с первого дня своего пребывания в Валье. Сел напротив меня, открыл на нужной странице и положил на стол.
– Барон. Поручик Генц прислал записку через канал Рейнхольда. Вейн одобрил формирование второй учебной группы. Шесть человек, старший офицер и пять солдат. Выходят из столицы через неделю.
– Вторая группа, – повторил я.
– Да. И это не конец. Генц пишет: Вейн обсуждает с королём формат постоянного потока. Не разовые группы, а систему. Каждые шесть недель новая шестёрка, месяц подготовки, возврат в гарнизон. К весне он хочет иметь тридцать обученных людей в армейском контуре.
Тридцать. Через полгода тридцать солдат регулярной армии, умеющих стрелять из аркебузы, обслуживать пушку, работать в расчёте и понимать, что магический щит не защищает от свинца. Тридцать инструкторов, каждый из которых потом обучит ещё десять.
– Лор. Это уже не учебный курс.
– Нет. Это школа.
– Школа стоит на трёх вещах: программа, кадры, материальная база. Программа у нас есть, вы сами её писали. Кадры: вы, Тим, Крис, Виг, Раст. Пять инструкторов. Достаточно для одной группы. Для постоянного потока нужно минимум восемь, лучше десять. Материальная база: стволы, порох, свинец, мишени, позиция для стрельбы.
Лор записывал.
– Стволы, – продолжил я. – Каждая учебная группа тратит ствол. Не разрушает, но изнашивает. После тысячи выстрелов бронзовый ствол теряет точность. Гладкоствольный ещё терпит, нарезной уже нет. Значит, нужен учебный парк: отдельные стволы для обучения, отдельные для боя. Десять учебных аркебуз, которые не жалко.