– Тронный зал, – сказал слуга. – Вас проводят внутрь.
Двери открылись.
Тронный зал был просторнее, чем я ожидал.
Длинное помещение с высоким стрельчатым потолком, три ряда узких окон пропускали столбы дневного света. Пол из тёмного полированного камня. В дальнем конце зала на возвышении стоял трон – тяжёлое каменное кресло с высокой спинкой, без подушек, без позолоты. Трон правителя, который не тратил средства на показуху.
Перед возвышением стоял длинный стол, за которым было пять стульев с одной стороны и один с другой. Два кресла по бокам. Между столом и троном – пустое пространство, достаточное для того, чтобы голос говорящего был слышен всем.
Я был не первым.
Делегация Гильдии уже стояла у правого края стола. Трое в синих плащах – цвет Совета Гильдии.
Хельм, председатель делегации, оказался именно таким, каким его описывала Крейн: высоким, сухопарым, с длинным бледным лицом и узкими глазами юриста. Серебристые виски, аккуратно подстриженная бородка, руки сложены перед собой. Он стоял неподвижно, как статуя, и его синий плащ не шевелился.
Дайн стоял правее, полноватый мужчина лет пятидесяти с мягким лицом и быстрыми глазами. Политик, ищущий выгоду. Его плащ был из более дорогой ткани, чем у остальных, и он время от времени поправлял застёжку.
Рост, третий, оказался молод. Лет тридцати, не больше. Тёмные волосы зачёсаны назад, худое лицо с резкими чертами, взгляд горящий. Фанатик, как и предупреждала Крейн. Когда я вошёл, он посмотрел на меня так, как смотрят на насекомое, заползшее на обеденный стол.
Я кивнул делегации. Хельм ответил коротким кивком. Дайн чуть улыбнулся. Рост не отреагировал.
Слева от стола, на скамье у стены, сидела Крейн. Тёмное платье без знаков Гильдии, серебряные волосы убраны. Наблюдатель. Она не посмотрела на меня, когда я вошёл. Это было правильно.
Советник Харт занимал одно из кресел по левую сторону. Рядом с ним стояли двое секретарей с бумагами. Мастер Ар сидел чуть поодаль с неизменными записными книжками.
Я прошёл к своему месту. Одинокий стул с левой стороны стола, напротив пятерых. Трое магов, двое секретарей. Один барон.
Подходящее соотношение сил для человека, который привык работать с неблагоприятными условиями.
Боковая дверь за возвышением открылась.
Король вошёл без объявления.
Теодор Третий поднялся к трону, сел, коротко оглядел зал. Первый советник Берт встал по правую руку от трона, как вчера.
– Доброе утро, – сказал король. – Садитесь, кому положено.
Делегация села за стол. Я сел напротив. Харт остался в кресле. Мастер Ар открыл чернильницу.