– Без повозки. Личные вещи и минимум снаряжения. Пусть едут. Встретим у ворот.
Крис кивнул и ушёл к караулке. Я вернулся в кабинет, убрал со стола чертежи нарезного ствола в нижний ящик под стопку чистых листов. Потом спустился во двор.
Олаф уже стоял у ворот. Рядом Тим, в чистой рубахе и с аркебузой на плече.
– Убери аркебузу, – сказал я. – Мы не встречаем гостей с оружием наизготовку. Лор приехал учиться, а не воевать.
Тим снял аркебузу, отнёс в караулку и вернулся.
Шестеро всадников появились из-за поворота и двинулись к воротам шагом. Впереди ехал человек на гнедой лошади, в сером плаще поверх армейского камзола. Лицо рябое, знакомое по встрече в Аркенбурге. Капитан Лор.
За ним пятеро. Все в одинаковых серых плащах, без знаков различия. Ехали молча, строем по двое, как люди, привыкшие к маршу. Лица усталые, но внимательные. Глаза осматривали двор, стены, навесы, людей у ворот. Это были не крестьяне, научившиеся стрелять за два месяца. Это были люди, которых армия ломала и перековывала годами.
Лор спешился первым. Подошёл ко мне, остановился в двух шагах.
– Барон ди Валье. Капитан Лор, по приказу полковника Вейна. Со мной пятеро: сержант Виг, рядовые Хоук, Далль, Михт и Раст. Прибыли для прохождения учебного курса.
Формально, сухо, по уставу. Лор в Аркенбурге разговаривал иначе, с интересом и вопросами, но здесь, перед своими людьми, он был офицером, выполняющим приказ.
– Капитан, – сказал я. – Добро пожаловать в Валье. Олаф покажет жильё. Обед через час. После обеда поговорим.
После обеда Лор остался. Мы сели в кабинете. Олаф у двери. Тима я не звал: разговор был военный.
– Дорога? – спросил я.
– Пять дней. Через Серую Броду, по восточному тракту. Без происшествий. Легенда: «ознакомительная поездка по линии снабжения восточных провинций». Староста спрашивал, я ответил по легенде.
– Хорошо. Ваши люди знают, зачем здесь?
– Нет. Полковник Вейн сказал мне, я не сказал им. Если бы я объяснил сержанту Вигу, что мы едем учиться стрелять из оружия, которое пробивает щиты боевых магов, он бы решил, что я пьян. А если бы поверил, то напугался бы ещё сильнее.
– Когда планируете им сказать?
– Когда покажете. Слова без доказательства не работают с солдатами. Они верят глазам, а не ушам.
Лор думал так же, как я. Это упрощало дело.
– Завтра утром, – сказал я. – Стрельбище за холмом. Я покажу оружие, объясню принцип, проведу демонстрацию. После этого начнём обучение. Программа: четыре недели. Первые две: аркебуза и порох. Третья: пушка. Четвёртая: тактика и экзамен. Практический. Я хочу, чтобы вы уехали отсюда не с набором приёмов, а с пониманием системы. Чтобы по возвращении могли развернуть собственную программу обучения.