Касс прижимает мой затылок своей широкой ладонью. Мягко утыкает моё лицо в угол между его ключицей и плечом, давая мне укрытие. Место, где можно ненадолго спрятаться.
Его дыхание глубокое, ровное. А мощный размеренный ритм его большого сердца слышен даже сквозь толстые слои одежды. И это действует на меня успокоительно, лучше чем всякие снадобья.
Он ничего не говорит, не спрашивает. И за это я ему ещё больше благодарна.
— Намиловались? — хлёсткий голос Аркадия разрезает меланхоличную тишину. Он не повышает тона, но каждый его слог отточен и ядовит. — Нашей подопечной пора принимать лекарства.
Я вздрагиваю и порываюсь отстраниться. Но Рыцарь не позволяет мне этого сделать. Он крепче прижимает меня к себе, будто давая понять, что всё в порядке и мы не сделали ничего предосудительного. И лишь спустя несколько секунд размыкает объятия. Делает это спокойно, без лишней суеты, возвращая себе образ собранного воина, готового в любой момент отразить чужую атаку. И мне от этой разительной перемены становится не по себе, будто мне померещилась та капля чуткости, которую он проявил несколько мгновений назад.
Я нехотя отстраняюсь и тыльной стороной ладоней вытираю солёную влагу со своих горящих щёк.
— Простите, что прерываю эту… трогательную идиллию, — в интонации Золотого Принца слышится язвительный упрёк. — Но мы же не хотим, чтобы у… Наследницы развилась какая-нибудь инфекция?
Мужчины с минуту сверлят друг друга непроницаемыми взглядами. Как два хищника из разных видов, которые случайно наткнулись друг на друга на одной территории. Но не спешат вступать в открытую схватку. Вместо этого они проверяют друг друга на прочность. Занимаются ментальным запугиванием. Прощупывают границы. Выясняют, кто первым отступит. И отступит ли вообще.
А я совершенно не понимаю, как вести себя в подобной ситуации. Что говорить? Что делать? И почему от этого я чувствую себя виноватой? Как будто это я намеренно спровоцировала их на конфликт?..
Я нервно разминаю пальцы. Хотя со стороны, наверное, это выглядит так, словно я пытаюсь их вывернуть. Дурная привычка при зашкаливающем стрессе.
— Мне… — голос хрипит, и я делаю паузу, собираясь с силами. — Мне и вправду нужно принять лекарства. — На самом деле мне не нужно этого делать: с пробуждением магических способностей во мне проснулась регенерация. Медленная. Но это лучше, чем было до. Просто сейчас я не вижу другого выхода, чтобы прекратить это противостояние между ними.
К счастью, здравый смысл всё-таки побеждает. И они, наконец, оба отступают: подчёркнуто медленно, показывая, что это ещё не конец, а всего лишь тактическая перегруппировка.