Несмотря на то, что я видела огромное количество смертей, я всё равно не могу устоять перед рвотным позывом, и мой не видавший ни крошки за день желудок выворачивает… наизнанку.
— Какая нелепая смерть, — комментирует мужик, вновь появившийся в щели свода, и осуждающе качает головой, не забывая при этом недовольно цокать языком. Вот кому хоть бы хны на чужую смерть! — Ладно. Братцы, — окликает кого-то наверху, — заберите её. Пусть плакальщицы отправят её на суд Молчаливых Старцев.
Я так и не поняла, кого он собирается отправить на суд. Поэтому тут же напрягаюсь, положив ладонь на рукоять клинка, и отхожу на безопасное от верёвки расстояние.
Откуда-то из глубины пещеры до меня доносится морозный ветр. И я, повернув голову, примечаю ещё один небольшой проход, который как будто нарочно скрылся за высокими толстыми сосульками.
Не дожидаясь, пока ко мне спустятся два на вид крепких парня, я быстро юркаю в этот проход. И со всех ног бросаюсь в его пугающую глубину.
За спиной раздаётся: «Вот дурная». Но я не успеваю подумать над посылом этой фразой и тем, что слова мужика про суд на самом деле никаким боком не относятся ко мне, как неожиданно поскальзываюсь в кромешной темноте и на пятой точке устремляюсь куда-то вниз.
Глава 13 ЛИДА
Спуск оказывается настолько крутым и извилистым, что я быстро набираю скорость и на всех порах несусь в неизвестность. Я даже пару раз напарываюсь на ряд мелких сосулек, которые до крови раздирают мне кожу, а некоторые из них, самые крепкие и острые, впиваются мне в руки и ноги.
Невзирая на то, что я пытаюсь изо всех сил держаться, чудовищная боль роняет на лопатки моё, казалось бы, стоическое терпение, вышколенное многочисленными тренировками с Армоном. И я начинаю покрывать матом всё, на чём этот свет стоит.
Достаётся и Демону, который в очередной раз забросил меня в самое пекло опасности. И завуалировано так сказал: «Выживи или умри».
Наконец, когда на крики у меня совсем не остаётся сил, я начинаю ощущать свободное падение. И в тот же миг до меня долетает дельная мысль, что, наверное, зря я так горланила: судя по многократному отдаляющему эху, это не просто пещера с несколькими ходами, это целый комплекс. И кто знает, что за жуткие твари тут обитают. И как они себя поведут, услышав мои гневные вопли.
Но воображение — и на том спасибо — не успевает нарисовать варианты моих трагических исходов, поскольку я со всего маху приземляюсь на что-то твёрдое. То, что на первый взгляд мне кажется толстыми сухими ветками исполинских деревьев. Но на деле, стоит мне прийти в себя и сфокусировать взгляд, подо мной оказывается высокая груда гигантских костей.