Другими словами, мы, рождённые из крови драконов, вовсе не коренные обитатели этой планеты. Мы — пришлые. Те, кого Творцы специально подселили в этот мир в качестве… яда. Потому что Зима изначально была создана в одних условиях, для одних существ. Но когда появились драконы и принесли с собой свою магию, действующую по их законам, то она вызвала жёсткий резонанс с магией этого мира. И Зима мгновенно покрылась снегом и льдами, похоронив под собой цветущие острова, знойные пустыни и некоторые моря со всей их многообразной живностью.
Отсюда и берут начало такие проблемы, как низкая рождаемость и постепенное угасание магии. А ещё из-за столкновения двух чужеродных сил возникло множество мутантов новой реальности: химеры, тролли, гоблины, великаны, о которых не написано в книгах. И почему-то о них не удосужился упомянуть Демон.
Так берёг от перегруза «лишней информацией»? Или просто решил, что некоторые знания лучше всего получать путём личного опыта? Что ж, вполне в его духе…
— … Ты можешь пользоваться своей природной магией, — продолжает «вампир». — Но она быстро истощает. И с рождением ребёнка перейдёт к нему — таков её закон.
Он говорит это спокойно, почти буднично, словно озвучивает неизбежный природный процесс.
— Поэтому я и наделил тебя проклятием: оно поможет тебе преодолеть весь этот путь и надолго закрепиться у власти. До тех пор, пока ты не воспитаешь достойную наследницу.
Моркарис делает короткую паузу. И я ловлю себя на том, что это его «стратегическое вмешательство» вызывает во мне лишь раздражение. Не то чтобы я воображаю из себя сильную и независимую, ту, что способна справиться со всем исключительно своими силами. Но… мне не нравится, что он принял это решение за меня. Не спросил, согласна ли я вообще нести на себе это проклятие. Принять его. Жить с ним.
— Однако… — это его «однако» придавливает меня к земле похлеще, чем весь его исторический экскурс. — Оно не даётся просто так. У неё есть побочные эффекты.
Бог смотрит на меня внимательно, словно даёт возможность заранее оценить масштаб последствий.
— Если ты не хочешь с ними столкнуться, тебе нужно всего лишь одно…
Пауза. В которой мне чудится напряжённый барабанный бой.
Бом. Бом. Бом.
— Поскольку источником твоей силы являюсь я, — произносит «вампир» ровно, без нажима, — тебе необходимо связать со мной брачные узы.
Ч… чаво?
* * *
[1] Блуждающая Дева — богиня жизни. Другие её прозвища: Дарующая Жизнь, Хранительница Истока, Пробуждающая.
Глава 46 АРКАДИЙ
— Что-то кошки долго нет… — протягивает Скайлор, суетливо вышагивая возле прохода, в котором минут тридцать назад скрылась Лиада.