Скайлор с нескрываемым вздохом облегчения сразу же лезет к ней в объятия. Отчего у меня возникает жуткая мысль продать его в рабство в ближайшем порту.
Кассий становится рядом, едва сдерживаясь, чтобы не протянуть к ней свои лапищи.
А я… внутренне превращаюсь в тихий сокрушительный ураган. Какого мы столько часов потратили на её поиски, если она где-то прохлаждалась?
Неужели она продалась какому-то тёмному богу? Поэтому в ней, полукровке, открылась магия? Поэтому она выглядит как столичная девица? Поэтому она не помнит меня? Потому что заплатила ему своими воспоминаниями?
Меня внутренне выворачивает от разыгравшейся идиллии, где эти два отборных идиота, словно бы и не замечая никаких изменений, суетятся вокруг неё, выказывают своё беспокойство и просят больше так резко не пропадать.
— Мне нужно с вами серьёзно поговорить, — вдруг произносит Наследница. И я вижу, как в её глазах разгорается решительный, незнакомый мне огонь.
Да неужели?
Лишь мгновение спустя до меня доходит, что я произнёс это вслух.
Глава 47 ЛИАДА
С каждым моим шагом по воображаемому шахматному полю ставки всё возрастают. Я ещё могу сделать вид, что иду вслепую. Что не усвоила правила игры. Что не до конца разобралась в том, кто есть кто. Но всё это — удобный самообман. Слабохарактерная попытка выиграть ещё немного времени для собственного страха.
И чем дольше я цепляюсь за неё, тем очевиднее становится: страх, нерешительность и медлительность больше не оправдание, а выбор, за который придётся дорого платить. Потому что мир уже определил моё место в игре. Назначил меня одной из ключевых фигур. Бессмысленно и дальше притворяться пешкой. Пора сделать свой ход, пока его не сделали за меня.
Именно с этой мыслью я покинула обитель Моркариса.
Во время нашего разговора я чувствовала, как под моими ногами неумолимо трескался лёд прежней реальности. Как я в панике пыталась уцепиться за ускользающие шероховатые осколки, в которых отражалось всё привычное мне: прежние роли, старые оправдания, удобные объяснения собственной слабости. А затем… всё же рухнула под лёд, в ледяные воды осознания.
В тот момент с меня словно слетел плотный кокон. Кокон, в котором было так легко прятаться от мира, купаться в собственной жалости и с упоением строить из себя жертву обстоятельств. И вместе с ним исчезло последнее укрытие, за которым я могла скрываться от необходимости выбирать и отвечать за последствия.
Судьба определённо умеет шутить: иногда зло, иногда по-доброму. Но она никогда не делает это нарочно. Она лишь вскрывает то, на что раньше не был обращён внутренний взор. То, о чём прежняя версия меня и помыслить не могла.