Пауза. Тишина. Чьи-то отборные ругательства, доносящиеся с улицы.
— «Кое-кого» значит… — проговаривает таким тоном, в котором так и слышно: «я тебя раскусила, братец». — И кто она? Колись давай!
— Да ну тебя, — отмахиваюсь, но улыбка сама собой расползается на губах.
— Вы поглядите на него, — недовольно цокает, уперев руки в бока. — И кто же из моего милого братца-драчуна сотворил влюблённую размазню, которая ни «бе», ни «ме» не может сказать?..
Она раздражённо закатывает глаза, но я вижу, как подрагивают уголки её губ.
«Влюблённая размазня», — это определённо точно про меня. Потому что в последнее время у меня то и дело всё валится из рук. И я не могу ни о чём другом думать, кроме неё. Моей любимой кошке. Только пытаюсь сконцентрироваться, как в голове тут же вспыхивает образ: её мягкие сладкие губы, гладкая нежная кожа, бёдра, что обхватывают мои…
— Эй! — сестра щёлкает пальцами прямо у меня перед носом. — Ты куда отлетел?.. Рассказывай давай, кто эта загадочная мадама, от которой твой взгляд плывёт, как лодка по туманным водам? М?
Метафоры — не её конёк. Я единственный в семье, кому достался певческий голос и умение складывать слова в более-менее приличные рифмы.
Я вздыхаю. От Астары всё равно ничего не утаишь. Да и не хочется, если честно. Она всё равно узнает правду. Рано или поздно.
— Наследница.
— Чего?
— Наследница, — повторяю. — Та самая. Лиада из Гнезда Серебряных Драконов.
Сестра отшатывается от меня так, будто я только что признался, что трахнул гоблиншу в подворотне.
— Ты серьёзно? — смотрит на меня озверевшими глазами. — Ты же знаешь, что её клан сделал с нашим? Из-за них мы…
— Я знаю, — перебиваю, пока её не понесло. — Но это сделала не она. Ты же это понимаешь? К тому же, если посмотреть трезво, наш клан сам поднял восстание. За что и поплатился.
Всего из-за пары фраз между нами за секунду вырастает ледяная стена. Астаре нужно время, чтобы принять мой выбор. Если она вообще способна его принять. Она слишком… категоричная. И у нашей семьи слишком крепкая неприязнь к правящей династии. Порой она доходит до абсурда: в любой неудаче моя матушка, отцы и братья с сёстрами первым делом винят не себя, а почему-то королеву.
Меня всегда это удивляло…
— Да ты сам посмотри! — сестра яростно вскидывает руки. — Она — наследница короны. Будущая правительница всех континентов. А ты… Ты, Скайлор, мелкий воришка из трущоб, у которого ни гроша за душой, ни своего угла. Ты правда думаешь, что у этой истории будет счастливый конец?
Я молчу. Потому что она права. По всем пунктам права. И от этого так… больно и мерзко на душе.