Но всё же ставит кубок на стол и накрывает мою ладонь своей. Осторожно, почти невесомо. Будто ещё не до конца верит, что я действительно пригласила именно его.
— С удовольствием, — произносит Кассий и поднимается из-за стола.
Он делает это с присущей ему сдержанной уверенностью, но я чувствую, насколько напряжены его пальцы. Предвестник смерти, способный без колебаний выйти против сотни воинов, сейчас, кажется, не знает, куда отвести взгляд.
— Я не умею танцевать, — признаётся Касс тихо, когда я веду его к центру зала.
— Я подскажу тебе, как надо, — улыбаюсь я. — Только постарайся не оттоптать мне ноги.
— Постараюсь, — отвечает он с такой серьёзностью, будто принимает очередное боевое поручение.
Кассий осторожно кладёт ладонь мне на талию, словно боится причинить боль, а я устраиваю руку на его широком плече. Он заметно напрягается, но не отступает. Только смотрит на меня сверху вниз, терпеливо ожидая дальнейших указаний.
Никогда прежде я не видела его таким растерянным. Даже перед лицом смерти Рыцарь держался твёрже, чем сейчас — посреди праздничного зала, прижимаясь ко мне практически вплотную.
Я вижу, как его кадык дёргается, когда я делаю первый шаг, увлекая его за собой.
— Смотри на меня, — говорю я, чувствуя, как музыка обволакивает нас. — Не на ноги. На меня.
Он поднимает взгляд. В его глазах ещё теплится неловкость, смешанная с такой непривычной для него безоружностью, что моё сердце ёкает.
Я делаю шаг в сторону, Касс повторяет за мной. Чуть запаздывает, слишком осторожно перенося вес с одной ноги на другую, словно ступает по тонкому льду. Но при этом он не выглядит нелепо. В каждом его движении всё равно ощущается сила. Просто сейчас она направлена не на сокрушение врага, а на то, чтобы не оттоптать мне ноги.
— Ты слишком напряжён, — замечаю я, чувствуя, как его пальцы сжимаются на моей талии. — Расслабься. Это просто танец.
— Для меня это не просто танец, — отвечает он тихо, и в его голосе звучит что-то, от чего я на мгновение забываю о музыке.
Я смотрю на его серьёзное, сосредоточенное лицо и замечаю ту едва уловимую мягкость, которая появляется в нём только рядом со мной. И понимаю: он прав. Это не просто танец. Это мгновение, которое я запомню надолго. Мгновение, когда впервые танцую с мужчиной, которого люблю.
— Тогда просто следуй за мной, — говорю я улыбаясь. — Я не дам тебе упасть.
Кассий кивает, и мы начинаем двигаться — медленно, но всё увереннее. Его шаги становятся мягче, плечи понемногу расслабляются, а взгляд больше не опускается к нашим ногам.
Теперь он смотрит только на меня.