– А почему ты не сказал об этом хозяину? – спросила я.
– О, и тогда мы с вами никогда не откроем тайну, зачем же она вернулась! – заметил дворецкий.
Я нахмурилась.
– Амбросс… это не смешно. Ты полагаешь, она вернулась не просто так. Не из-за ребёнка. Не из-за раскаяния. Она что-то хочет. И если она лезет на чердак в три часа ночи… значит, это важно. И, скорее всего, опасно.
Дворецкий перестал улыбаться.
– Я уже думал так же, мадам. Поэтому и пришёл. Она не знает, что я слежу. Но… Я стар. А ночи – холодные. И если вдруг она решит спуститься с чердака с чем-то вроде древнего проклятия или… скажем, чудовищем на поводке… – он сделал паузу, – …я бы предпочёл, чтобы рядом были вы. Та, кто умеет отличить чудовище от ребёнка. К тому же, если я скажу хозяину, он запрет ее под замок. И мы не узнаем, зачем она вернулась!
– Следи за ней, – сказала я. – Если что – сразу ко мне. Не пытайся остановить её сам. Она может быть… непредсказуемой.
– О, мадам, – вздохнул он, – я уже не та птичка, что прыгает в клетку с драконом. Я теперь – старый ворона на заборе. Смотрю. Молчу. Жду, когда кто-то ошибётся. И сдохнет.
– Я смотрю, вы очень добры, Амбросс! – усмехнулась я.
– Стараюсь, – расплылся в улыбке дворецкий.
Утром я проснулась с тяжёлой головой и ещё более тяжёлым предчувствием.
Завтракала в столовой одна – под звон фарфора и тиканье часов, которые, казалось, отсчитывали не время, а мои последние минуты в этом доме.
Амбросс принёс кофе, булочки и тихо сообщил:
– Хозяин уехал. По срочным делам. Вернётся к вечеру.
– Спасибо, – кивнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Я только откусила от круассана, как дверь столовой распахнулась.
Вошла леди Эштон.
Одета – безупречно. Волосы – уложены. Глаза – холодные, как лёд на озере в январе. Но в них – трещины. Не от раскаяния. От злости. От обиды. От того, что её посадили не на трон, а на гостевой стул. Глава 58
Она окинула меня взглядом, полным презрения, и сказала, будто читала сценарий, написанный её собственной гордостью:
– Неужели вам не стыдно? Жить под одной крышей с чужим мужем, когда его законная жена вернулась домой?
Я медленно отложила вилку. Вытерла губы салфеткой. Посмотрела ей прямо в глаза.
– Знаете, – сказала я, и мой хриплый голос прозвучал почти ласково, – я как раз хотела задать вам тот же вопрос. Только по поводу вас и моего бывшего мужа. Как вам не стыдно было спать с Реджинальдом Винтером, когда ваш собственный ребёнок лежал мёртвым у ёлки?
Её лицо побледнело. На миг – всего на миг – в глазах мелькнул страх. Но она тут же собралась.