И в этот момент дверь тихо открылась.
На пороге стоял Амбросс. Его лицо было серьёзным, почти мрачным.
– Простите за вторжение, – произнёс он. – Но… леди Эштон вернулась. Она требует видеть вас, милорд. Говорит, что у неё есть «важные новости».
Лорд Эштон медленно отпустил мою руку. В его глазах вспыхнула тень – не страха, не сомнения.
А тень ярости.
Той самой, что дракон бережёт для тех, кто осмеливается вторгаться в его логово после того, как уже был изгнан.
Глава 54
Лорд Эштон не стал медлить.
Уверенным шагом он направился в сторону коридора. Я же бросила удивленный взгляд на Амбросса.
– Не волнуйтесь, мадам! – заметил Амбросс не без гордости. – Мой хозяин не из тех, кто принимает обратно людей, однажды предавших его. Думаю, что визит леди Эштон будет на удивление коротким!
И тут же шёпотом добавил:
– Если хотите посмотреть, как закрывается за ней дверь, у меня есть билеты в первом ряду.
Я направилась за ним. Мы замерли за углом, осторожно глядя вниз, где напротив лорда Эштона стояла его законная супруга.
Честно? Я ожидала увидеть роскошную даму с горделивым: «Фи!» на лице. Но вместо холёной аристократки я видела нечто, в чём с трудом можно было узнать любовницу моего мужа.
Леди Эштон представляла собой ужасное зрелище.
Её роскошные локоны превратились в мокрые пряди, прилипшие к щекам. Плащ, накинутый поверх тонкой ночной рубашки, был промокшим до нитки. На ногах – туфли без каблуков, один из них разорван у мыска. Она дрожала. Не от холода. От страха.
Лорд Эштон стоял на первой ступени лестницы, положив руку на перила. В чёрном бархате, с перстнем на пальце и чешуёй, мерцающей на костяшках. Он смотрел на неё – не с болью, не с гневом. С холодом. Ледяным, безжалостным сарказмом.
– Какая неожиданность, – театрально произнёс он, и в его голосе не было ни капли тепла. – Ты ведь ушла. Сказала, что не вернёшься. Что я убил в тебе всё, что было живого. Что я – гроб, а не муж. Что тебе надоело хоронить себя заживо. А теперь? Решила, что гроб всё-таки удобнее улицы? Не рановато ли? Такая молодая, а снова в гроб нашего брака!
Она не ответила. Только сжала руки на животе – так, будто защищала что-то.
– Я… я должна была вернуться, – выдохнула она, голос дрожал. – Я не хотела… но… я… я беременна.
Тишина.
Даже дождь на улице, казалось, замер.
Я остолбенела от таких новостей. Дворецкий тоже.
Беременна?
От кого? От Реджинальда? От мужа – снова? Или… нет. Она же…
– От кого? – спросил лорд Эштон. Тихо. Опасно.
Он больше не верил на слово. Поэтому его тон казался насмешливым.
– От тебя, – с яростью прошептала она. – Это твой ребёнок, Ассандр. Я не лгала тогда. Я не спала с ним. Я… я только притворялась. Чтобы ты… чтобы ты хотя бы вспомнил о моем существовании. Чтобы ты перестал смотреть сквозь меня, как будто я – пыль на портрете Эммы!