Я сидела на кровати, всё ещё дрожа от кошмара, сжимая в руках плед. Сердце колотилось не от страха перед сном, а от предчувствия.
Через несколько минут дверь снова открылась.
Амбросс вошёл. Он был бледен. Как мел. Его руки, обычно такие уверенные, дрожали. Он смотрел на меня не с сочувствием, не с тревогой.
Он смотрел с ужасом.
— Мадам… — его голос сорвался. Он сглотнул, пытаясь собраться. — К вам… пришёл гость.
Он сделал паузу, как будто слова давались ему с мукой. Как будто он боялся их произнести.
— Это… ваш муж. Господин Реджинальд Винтер. Он требует вас немедленно обратно!
— Мадам… — Амбросс стоял рядом, как скала, пытаясь загородить меня собой, хотя мы были в комнате, а не на поле боя. — Дышите. Глубже. Всё будет хорошо. Я не позволю ему вас тронуть. Вы — гостья этого дома. И хозяин… он не допустит.
— Он что?! — вырвалось у меня хриплым, дрожащим голосом. Я схватилась за край кресла, чтобы не рухнуть. — Амбросс, ты не понимаешь! Пока я не в разводе — я его собственность ! Он может… он может меня увезти ! Прямо сейчас! Закрыть в подвале! Продать! Сделать что угодно! Закон на его стороне! Я — ничто! У меня нет денег, нет голоса, нет семьи… Ничего, что могло бы меня защитить!
Меня трясло. Не от слабости после исцеления Мэри, а от животного, леденящего ужаса. Реджинальд. Здесь. В этом доме. Это был не кошмар. Это была реальность, в десять раз хуже любого сна. В кошмарах можно проснуться. От Реджинальда — нет.
Я видела его лицо. Его холодные, расчетливые глаза. Его руку, сжимающую мое горло. Его ухмылку, когда он сказал: «Раз птичка больше не поёт, пусть летит, куда хочет». Он выбросил меня. Как ненужную вещь. Зачем он вернулся? Зачем?
"Чтобы вернуть свою коллекцию?" — шептал внутренний голос, полный паники. — "Он понял, что ты можешь исцелять по-новому? Что ты снова стала ценной?" А откуда он узнал? Как он мог узнать? Неужели кто-то проболтался? Почему так быстро?
— Мадам, успокойтесь, — настойчиво говорил Амбросс, его голос был твердым, как сталь, но в глазах читалась настоящая тревога. — Лорд Эштон отдал приказ: никто не тронет вас. Никто. Он… он очень серьезно к этому относится. Ваш муж — гость. Непрошеный гость. И сейчас лорд Эштон разговаривает с ним. Да, мадам! Я позвал хозяина!
— А что хозяин сделает? — прохрипела я, глядя на дверь, как на вход в ад. — Он снова ударит его? И что? Реджинальд просто подаст в суд! Скажет, что его жена сбежала с любовником — указав на твоего хозяина! — и теперь отказывается возвращаться! Его словам поверят! Всегда верят негодяям! Особенно таким, как он!