Он опустил голову, прикоснулся лбом к моему плечу.
– Я не знаю, как быть с ней, – прошептал Ассандр. – С ребёнком – да. Я приму его. Защищу. Воспитаю. Я буду любить его. Но с ней… Я не прощу. Никогда. И не позволю ей стать хозяйкой этого дома. Пусть живёт в гостевых покоях. Пусть родит. Пусть уйдёт. А ты… ты останься. Не как гостья. Не как целительница. А как… та, кто имеет право быть здесь. Потому что я так хочу.
Он не поцеловал меня. Не обнял крепко.
Просто стоял рядом, уперевшись лбом в мою плечо.
И этого было… достаточно.
Глава 57
Лорд Эштон ушёл. Тихо, как тень, оставив после себя только запах чёрного бархата и осколок тепла в душе – будто напоминание: «Я вернусь. Не уходи».
Я поужинала в одиночестве, не тронув половины блюд – аппетит пропал вместе с надеждой на спокойную ночь.
Легла в постель. Закрыла глаза.
И, конечно, уснула мгновенно. Потому что судьба, видимо, решила, что силы мне еще пригодятся!
Я проснулась оттого, что в дверь послышался стук.
Тихий. Настойчивый.
Не как у призрака – слишком вежливый.
Не как у Ассандра – слишком терпеливый.
Я приоткрыла глаза. За окном – глубокая ночь, луна висела над садом, как серебряный глаз, подглядывающий за скандалами этого дома, словно смотрит сериал.
– Кто там? – хрипло спросила я, садясь на кровати.
– Это я, мадам, – донёсся приглушённый, но бодрый голос Амбросса. – Простите за вторжение в столь поздний час, но… У нас тут небольшой инцидент. С участием бывшей хозяйки и трёх чемоданов с её прошлым.
Я открыла дверь.
Амбросс стоял в коридоре, одетый в халат поверх безупречного сюртука, с подсвечником в руке и выражением лица, будто только что застукал леди Эштон за попыткой украсть серебряные ложки… или вынести из дома фамильную сокровищницу.
– Знаете ли вы, где сейчас пребывает леди Эштон? Если вы скажете, что в своей постельке, то ошибетесь, – сообщил он, понизив голос до театрального шёпота. – Леди Эштон рыщет на чердаке, как крыса в пироге. Или как леди, которая вдруг вспомнила, что забыла там своё достоинство… вместе с парой париков и любовными письмами.
– На чердаке? – переспросила я, натягивая халат. – Зачем?
– А вы не слышали? – Амбросс усмехнулся, и в его глазах мелькнула искра сарказма. – Хозяин приказал вынести туда всё, что принадлежало ей. Всё. От туфель до нарядов. Даже тот ужасный портрет, где она позировала в позе «Я – богиня, а вы – мои слуги». Теперь он висит над сундуком с чулками. Очень символично.
– И что она ищет?
– Не знаю. Но, судя по тому, как она швыряет сундуки, это либо завещание, либо рецепт того зелья, что заставило её поверить, будто Реджинальд Винтер – подходящая замена мужу.