Эта мысль была страшнее потери голоса.
Потеря голоса — это конец карьеры любимой супруги, бесценного артефакта, жемчужины коллекции.
А это… конец меня . Конец Аннабель. Её личности, её границ, её жизни . Я стану проводником, через который течет только чужая боль. И когда-нибудь… эта боль просто сожрет меня изнутри.
Я снова попыталась приподняться, отчаянно цепляясь за край одеяла. Нужно было встать. Нужно было бежать . Отсюда. От этого дома. От этого лорда и его проклятой, неуправляемой боли. Пусть Амбросс придумывает хоть апокалипсис — я уйду пешком, на четвереньках, но уйду!
И тут — шорох.
В углу комнаты, в кресле, которое раньше было пустым, пошевелилась фигура. Служанка — та самая молодая, с заплаканными глазами, что приходила с яблоками и рассказала про Тома — вскочила, как ужаленная.
— Мадам! Вы очнулись! — воскликнула она, подбегая к кровати, её лицо светилось от радости и облегчения. — Слава богам! Мы так волновались! Лорд Эштон сам вас принес! Он был… он был очень напуган! Он кричал на дворецкого, потом на доктора, чтобы тот не молчал! А потом… потом он стоял здесь, у вашей кровати, минут десять, не меньше! Смотрел на вас… и… и…
Служанка замялась, понизив голос до шепота:
— …и его рука… та, что с чешуей… она была такой… Гладила вас по волосам. Я видела, когда он вас опускал на постель. И… и он что-то шептал. Так тихо, что я не расслышала. Но… выглядело так, будто он… молился . За вас.
Я закрыла глаза. Не от слабости. От… стыда . И от страха .
Он молился. За меня. После того, как я чуть не убила себя, пытаясь его спасти. После того, как я доказала, что мой новый дар — это не спасение, а смертельная ловушка для нас обоих.
— Тебя как зовут? - спросила я.
— Нора, - ответила служанка так, словно стыдилась своего имени.
— Норочка, - сипло произнесла я, пытаясь как-то утрясти в голове обрывки чужих воспоминаний. - А как погибла Эмма?
Вопрос застал служанку врасплох. Она замерла, а потом напрягла плечи.
— Она упала с лестницы. Перегнулась через перила и упала… Как раз в канун нового года… - прошептала Нора, наматывая на руку свой передник. - Меня не было рядом. Я чистила платье мадам… Но услышала крики и прибежала… Я сначала не поняла, что случилось, а потом увидела Эмму. Она лежала возле елки, а рядом с ней осколки от красивой верхушки…. Я подумала, что она сейчас встанет! Клянусь! Я была в этом уверена! Но она не вставала. Мадам так страшно дышала. Она была на лестнице. Она хотела спуститься, но не смогла. Так и села на ступеньки… А потом дверь открылась и … вошел лорд Эштон. Он бросился к Эмме, но… Доктор сказал, что все кончено. Маленькая хозяйка умерла мгновенно, упав с высоты.