Я усмехнулась – хрипло, но искренне. Даже в этом мрачном, забытом Богом месте дворецкий умел найти повод для сарказма. И, честно говоря, это было спасением. Потому что иначе я бы задохнулась от тревоги.
– Где вы её видели? – спросила я, оглядываясь.
– Там, – кивнул Амбросс, указывая на массивный сундук у дальней стены. – Стояла, как будто искала нечто ценное… или пыталась спрятать… Я просто высунулся и посмотрел, чтобы не привлекать внимание.
Мы подошли к заветному «там». Сундук был огромный – из чёрного дуба, с медными углами, потемневшими от времени. На крышке – герб Эштонов, почти стёртый веками. Я провела пальцем по поверхности.
– Пыли меньше, – заметила я. – Значит, кто-то его трогал. Недавно. Мне так кажется…
Амбросс прищурился, потом опустился на корточки, изучая пол.
– Я как «пылевед» могу подтвердить! Да! И не просто трогал… – пробормотал он. – Смотрите. Сундук сдвинут. На полдюйма, не больше. Но – сдвинут. И след свежий. Пыль не успела осесть. Я помню, как сразу после ухода леди Эштон мы со слугами сделали на чердаке небольшую ревизию, чтобы поместились ее вещи. И сундук раньше стоял вон там! А сейчас он стоит здесь.
Он упёрся в бок сундука и попытался сдвинуть его дальше. Ничего не вышло. Лицо его покраснело, вены на шее вздулись.
– Проклятье! – выдохнул он, отступая. – Видимо, мои годы берут своё. Раньше я бы такой сундук с места сдвинул, даже если бы в нём лежал сам дракон в полном боевом облачении!
Мне кажется, он преувеличивал.
– Что вы ищете? – спросил Ассандр, подходя ближе.
– Не мы, – ответила я. – Она. Леди Эштон. Амбросс видел, как она ночью рылась здесь. Она приходила сюда почти каждую ночь. И что-то искала… Судя по всему, пыталась сдвинуть сундук. Раз есть след. Значит, это что-то под сундуком!
Лорд не стал спорить. Не стал спрашивать «зачем». Просто подошёл к сундуку, положил руки на его бока – и одним движением отодвинул его на целый фут, будто тот был сделан из бумаги.
Под сундуком обычный пол. Деревянные доски.
Амбросс подошёл, присел на корточки. Провёл пальцем по щелям.
– Гвоздя нет, – прошептал он, указывая забитое пылью место. – Или он вырван. Быть может, это тайник? Предполагаю, что доска вынимается.
Он оглянулся, схватил первую попавшуюся вещь – старинную ложечку из серебряного сервиза, что валялась на соседнем ящике.
– Простите, предки, – бросил он в пространство. – Я знаю, что однажды этим сервизом убили чудовище… В столовой. Но сейчас мне нужна ложечка! Я попробую поддеть доску.
Ложечка легко вошла в щель. Доска поднялась без сопротивления – будто её ждали.