Вайолет колеблется, прежде чем пожать ему руку; она вежлива, но насторожена.
— Я просто… наблюдаю.
Его улыбка становится шире.
— Первый шаг к…
Я подхожу прежде, чем он успевает договорить.
— Осторожно, Эмилио. — Мой голос тихий. Холодный. — Мы же не хотим ее напугать.
Как только Вайолет слышит мой голос, она резко поворачивает голову в мою сторону, выражение ее лица становится нечитаемым. Но в ней мелькает что-то — облегчение? Раздражение? Возможно, и то, и другое.
Эмилио усмехается, но в его глазах мелькает расчет.
— Конечно.
Мне не нужно повышать голос. Достаточно взгляда. Изменение выражения лица. Намека на недовольство.
Достаточно.
Мужчины вокруг напрягаются. Разговоры обрываются на полуслове. Они отступают, демонстрируя идеально выверенный страх. Эмилио задерживает мой взгляд еще на секунду, а затем снова отступает.
Хороший мальчик.
Это мой мир.
И все здесь помнят, почему.
Мэверик проскальзывает внутрь, обнимает Ками за талию и шепчет ей на ухо что-то мрачное. Она надувает губы, затем позволяет ему оттащить ее, бросая напоследок озорной взгляд на Вайолет, прежде чем исчезнуть.
Оставив нас наедине.
Я поворачиваюсь к ней лицом, позволяя тишине окутать нас, словно бархатной завесой.
— Итак, — говорю я тихим голосом, — на чем мы остановились?
Вот она, та искорка в ее глазах. Острая. Любопытная. Немного пылкая.
— Увидела что-нибудь, что тебе понравилось? — тихо спрашиваю я.
Ее губы слегка приподнялись.
— Зависит от того, что ты хочешь. Ты спрашиваешь исходя из собственного любопытства или выполняешь чью-то просьбу?
Я тихонько фыркнул, подойдя ближе, сказал:
— Смело. Мне нравится.
— Рада за тебя, — парирует она. — Ты собираешься и дальше пялиться, или у тебя есть хоть какая-то цель?
Боже, какая она сообразительная. Все остальные пытаются произвести на меня впечатление. Ей плевать, что я думаю.
Освежающе. Бесит.
— Может, я просто хотел увидеть женщину, которая наблюдает за всем, не пошевелив и пальцем, — говорю я, взглянув на ее нетронутый бокал. — Рискованный ход для кого-то в таком платье.
Она прищуривается.
— Если думаешь, что я надела это ради кого-то, кроме себя, ты ошибаешься.
— Разве? — я слегка наклоняюсь вперед. — Занимательно, учитывая, сколько мужчин хотели бы обратного.
Ее губы дрогнули. Она с трудом сдерживает улыбку.
— Ты собираешься назвать мне свое имя, таинственный незнакомец?
— Ашер.
— Просто Ашер?
— На данный момент да.
Она закатила глаза.
— Ладно. Ашер, я как раз кое-чем занималась, прежде чем ты меня отвлек.
— Наблюдала? — я медленно протягиваю это слово.
По ее груди разливается румянец, но она не отводит взгляд.