Могу притвориться, что это моя жизнь. Притвориться, что мне место в таком мире. Притвориться, что, выйдя из воды, я не окажусь снова в золотой клетке.
Сегодняшний вечер ничем не отличается.
Я провожу пальцами по пузырькам, наблюдая, как они кружатся, лопаются и исчезают. Временно. Все это. Интересно, как долго я смогу тайком пробираться сюда, прежде чем Ашер заметит. Прежде чем что-нибудь скажет. Прежде чем он напомнит мне — мягко или как-то иначе — что здесь мне ничего не принадлежит.
На самом деле.
Я погружаюсь глубже, прислоняя голову к гладкому фарфоровому краю, и мой взгляд скользит к огням за окном. Они мерцают в непонятных мне узорах, но что-то в них все равно притягивает меня.
И на какое-то время я забываю.
Клетку. Человека, у которого ключ. Ощущение, что все постепенно приближается к переменам, которые я не смогу игнорировать.
Я знаю, что это к чему приведет.
Просто не знаю, какую цену мне придется за это заплатить.
ГЛАВА 31
Женщина на записи с камеры видеонаблюдения
Две недели.
Четырнадцать чертовых дней я разрываю город на части, гоняюсь за зацепками, которые исчезают, как только мы приближаемся к цели, и чувствую, как мое терпение иссякает. Все имеющиеся у меня ресурсы задействованы — мои люди перепроверяют контакты, Мэверик копается в данных, и мне приходится расплачиваться за оказанные услуги позже. И все это происходит под пристальным вниманием, которого я не просил.
И все же она — призрак.
Но призраки не появляются на светских вечеринках в чужом обличье без посторонней помощи.
В корпоративном офисе напротив меня стоит Мэверик, комната освещена светом камер видеонаблюдения, установленных по всему городу. Переулки. Вестибюли отелей. Парковки. Зернистые черно-белые кадры, бесконечно повторяющиеся по кругу.
Места, которые раньше были тихими. Места, которые теперь чувствуют себя под наблюдением.
Я просматриваю их все, переводя взгляд с экрана на экран и выискивая что-нибудь — что угодно — что выглядит не естественно.
Пока что это лишь тени, скользящие сквозь силуэты.
Меня это чертовски бесит.
Здесь царит напряженная атмосфера. Не только из-за расследования, но и из-за всего того, что на него навалилось. Процесс поглощения идет полным ходом, и это уже нагнетает внутреннюю напряженность. Каждые несколько минут кто-то стучится в дверь с очередным сообщением, очередной цифрой и очередной проблемой. И каждый из них требует от меня заверений, на которые у меня нет времени.
Мне все равно.
Речь здесь не идет о бизнесе.
Речь об Ордене.
Команда Ринальди подставила Вайолет не просто так. Это было сделано намеренно. Спланированный удар, призванный подорвать доверие, заставить клиентов усомниться в нашей компетентности и вбить трещины в наш фундамент. А учитывая, что правоохранительные органы изо всех сил стараются выглядеть эффективными, время для этого выбрано крайне неудачно.