— Ви?
Он напрягся.
Я передаю ему папку.
— Отдай это Ашеру.
Он открывает ее. Взгляд пробегает по первой полосе. Он бледнеет.
— Что это, черт возьми, такое?
— Это ты мне скажи.
Мой голос хриплый.
— Потому что я не знаю, был ли он таким всегда, или я была просто предлогом, который ему был нужен, чтобы зайти так далеко. В любом случае, с меня хватит.
Мэверик не отвечает сразу. Его брови хмурятся, словно он впервые видит эти документы.
— Я никогда этого не видел.
Я медленно киваю.
— Тогда ты должен знать, какого человека защищаешь.
— А, и вот еще, — говорю я, расстегивая ожерелье и держа его в ладони.
Оно теплое от жара моей кожи. Знакомое. Тяжелое, наполненное смыслом, который я больше не могу нести.
Мне с трудом удается отпустить эту надежду вместе со всеми воспоминаниями о том, что могло бы быть.
Цепочка ударилась о его руку с мягким металлическим звоном, и я почувствовала, как что-то внутри меня унеслось вместе с ней.
Он инстинктивно протягивает руку. Но я отступаю.
— Вайолет…
— Скажи ему, что вещество подействовало. Я сделала все, что было необходимо.
Он вздрагивает.
— Передай ему, что я надеюсь, это того стоило. Потому что что бы он ни хотел доказать? Он это сделал. С меня хватит.
Челюсть Мэверика сжимается. Все его тело напряжено, выражение лица нечитаемо.
— Я не знал. Клянусь тебе — я никогда этого не видел. И если он сделал это с тобой…
Он замолкает. Стискивает зубы. Но не может закончить фразу. Потому что даже сейчас он предан.
— Прости, — наконец говорит он.
— Да, — шепчу я. — И ты.
Я не жду Дориана. Не жду разрешения.
Я проскальзываю через главные двери лаборатории прямо в бурю.
Меня мгновенно промочил холодный, непрекращающийся дождь. Люди проносились мимо под зонтами, но мне было все равно. Я даже капюшон не надевала.
Я иду пешком.
Один квартал.
Затем второй.
Я не знаю, куда иду. У меня нет плана. Только кошелек. Полуразряженный телефон. Может быть, сорок долларов на банковском счету.
Но любое место лучше, чем это.
Я прохожу мимо продуктового магазина с запотевшими окнами. Внутри пара человек смеется над пластиковыми стаканчиками с кофе. Я опускаю голову.
Я перехожу улицу, не глядя по сторонам. Такси сигналит, тормоза визжат, но я не останавливаюсь.
Я просто продолжаю идти.
Никто меня не остановит.
Никто не следует за мной.
Я исчезаю в городе, словно меня никогда и не существовало.
Как будто нас и не существовало.
И теперь мне снова нужно понять, кто я.
Без него.
ГЛАВА 57
Паника – это не сила. Это потеря
В офисе компании Crimson Inc. царит стерильная и тихая атмосфера.
Я сижу за стеклянным столом, все еще в одежде с прошлой ночи. Город движется подо мной, безразлично и быстро, но я не двигалась с тех пор, как приехал сюда. По-настоящему. Я приехал прямо из пентхауса, надеясь — нет, обманывая себя — что здесь я обрету контроль. Что-то предсказуемое. Что-то не похожее на нее.