Имя Ками высвечивается на моем телефоне.
Конечно.
Я переворачиваю его и продолжаю печатать, делая вид, что у меня есть другие варианты. Но слова на экране перестают иметь смысл. Пальцы болят, голова тяжелеет. Я прислоняю лоб к руке, всего на секунду…
Три резких стука раздались по комнате, заставив меня резко вскочить. Я с трудом добралась до двери, сердце уже бешено колотилось. Там стоял мой арендодатель с планшетом в руке, с тем самым вежливым выражением лица, которое обычно бывает перед тем, как испортить вам утро.
— Мне нужна оставшаяся часть арендной платы за этот месяц к пятнице. — Его тон отрывистый, деловой. — Ты уже две недели задерживаешь платежи, и я не могу вечно тебя выручать, Ви. — Он делает паузу, и выражение его лица смягчается. — Ты хорошая квартирантка, но у меня тоже есть счета.
Я быстро киваю, делая вид, что стены не рушатся.
— Я все оплачу.
Он не настаивает, просто кивает и уходит, оставляя меня стоять в дверях, сердце бешено колотится. В тот же миг, как дверь закрывается, я прижимаюсь к ней лбом. Дыхание прерывается. Все внутри меня замирает.
Никакого чуда не случится.
Телефон снова вибрирует. Ками.
Конечно.
Я смотрю на экран, пока ее имя не расплывается. Ее голос эхом звучит в моей голове — пять тысяч за одну ночь. Легкие деньги. И так же легко совершить ошибку.
Я не отвечаю. Пока нет.
Вместо этого хватаю куртку и ключи. Банк открывается в девять, и, может быть, просто может быть, мне удастся убедить кого-нибудь, что на меня можно оформить кредит.
Я стою в очереди, репетируя слова, ладони влажные, а сердце колотится, как будто я уже знаю ответ. Пятнадцать минут спустя ответ действительно известен. Никакого поручителя. Никакого залога. Только сочувствующая улыбка и распечатанный отказ.
Когда выхожу на улицу, уже идет дождь. Я не надеваю капюшон. К тому времени, как я добираюсь домой, одежда прилипает к коже, холодная и тяжелая. Я опускаюсь на диван, конечности ноют. Письмо о зачислении Эллы лежит на журнальном столике. Я поднимаю его, проводя пальцами по тисненой печати и четким краям. Это все, чего она заслуживает. Единственное, чего я не могу ей дать.
Телефон снова вибрирует. Ками.
Я смотрю на него, он вибрирует у меня в руке. У меня не осталось никаких вариантов — ни дополнительной работы, ни кредитов. У меня есть только один способ быстро заработать достаточно денег, чтобы осуществить мечты Эллы.
Я беру телефон.
— Ками, — бормочу я глухим голосом. — Расскажи мне о вечеринке.
Ее улыбка почти слышна.
— Я знала, что ты передумаешь.
Я закрываю глаза. Это мой единственный выход. Только одна вечеринка, всего лишь одна, все ради Эллы.