Воины переглядывались, бурно обсуждая услышанное.
Я напряженно следила и за реакцией женщин. Мне не хотелось, чтобы тех, кто пришел со мной из Дома Воргат, возненавидели. Однако почти все женщины-элькхе, которых я видела сейчас перед собой, застали “эпоху перемен”.
Так что недовольными выглядели немногие. Те же, кто вместе с Лейзой, Альтид и Кэтрин готовил зелья, и вовсе улыбаются и искренне поздравляли их.
Астрид кивнула мне, и в ее глазах я прочла одобрение. На ее плече повисла плачущая Лейза.
— Всем недовольным придется смириться, — проговорил Хаальд, перехватив мой взгляд. — Или найти себе новый Дом.
Он повернулся ко мне. Взял уже обе мои руки в свои.
— Спасибо, — прошептала я.
Хаальд улыбнулся. И поцеловал меня на глазах у всех.
Я не успела ни смутиться, ни насладиться поцелуем. Плечо пронзила боль.
Хаальд отшатнулся, схватился за собственное. Задрал рукав.
На его коже проступила метка. Серебристая, светящаяся, она вилась узором, напоминающим крыло.
Такой же пылал и на моей руке — я чувствовала его через ткань.
— Что это? — прошептала я.
Герда подошла к нам.
— Метка истинности, дитя. Метка наивысшей связи. Символ того, что вы двое предназначены друг другу судьбой. Самой… Галатией.
Пожалуй, мне понадобится время, чтобы переварить эту мысль.
Но я вдруг поняла: мы могли бы и вовсе не узнать об этом. Могли разойтись по разным сторонам.
Мое решение остаться и решение Хаальда рискнуть и дать мне и другим рабыням свободу по-настоящему сблизило нас.
И теперь наша связь друг с другом стала еще прочней.
62. Свет над Арг Хольмом
Хаальд
Наши кони ступали по земле, которая когда-то считалась нейтральной. Нас ждала битва против того, кто открыл на меня охоту.
Против конунга и его союзников.
Я же вел за собой “Армию Света”.
Среди них — мои бывшие враги. Дом Болго, Дом Соро и другие. Малые Дома, элькхе-полукровки и даже старые вожди, взявшие в руки оружие, чтобы поквитаться с Бьорном, который списал их со счетов.
И Евгения.
Несмотря на все мои уговоры, она наотрез отказалась оставаться в хуторе. Уверяла, что мне может понадобиться ее сила.
Ведь она — не просто Исток. Не просто вестница Галатии, усиливающая любую магию в дарах природы и в людях.
Она — моя истинная пара.
Вместе мы становились сильны как никогда… Но все равно Евгения рисковала жизнью, отправляясь со мной на битву.
Разумеется, я велел воинам не спускать с нее глаз.
Все время пути они поглядывали на Евгению с отчетливым недоумением. Наверняка считали ее, женщину, помехой или даже обузой.
Но они и не подозревали, насколько Евгения сильна. Не знали, что она — та самая искра, которая разжигает во мне пламя.