Я заглянула в лицо Хаальда, пытаясь понять его реакцию.
— Я бы счел тебя колдуньей и вероотступницей, если бы сам не был таковым, — пошутил он. — И, возможно, прежде даже не поверил бы в подобное. Но теперь…
Он взял мою руку, поднес к губам и поцеловал запястье.
— Ты — моя судьба. И Герда права: ты указала мне верный путь, помогла мне встать на путь света. Так может, ты появилась в Фэйлане не просто так? Может, такова была воля Галатии?
— Может, и так, — прошептала я. — Может, нет.
Положила голову ему на грудь. Прикрыла глаза, ощущая невероятное умиротворение. Больше не было страха неизвестности, не было тревоги. Я была на своем месте.
Рядом с ним.
— Но я знаю одно. Все должно быть именно так.
64. Перемены
Хаальд
Арг Хольм давно не собирал столько вождей.
Они пришли со всех концов Эль Кхары. Те, кто вчера был моим врагом. Те, кто стал моим союзником. Те, кто жаждал моей смерти. Те, кто бежал с поля боя. Те, кто видел, как я победил Бьорна Железного.
Сегодня вожди выбирали нового конунга.
Первым голос подал вождь Дома Болго.
— Я голосую за Хаальда из Дома Торн. Он победил конунга, не имея ульгрима. Он защищал слабых, когда другие их грабили. Он предложил мир, когда все хотели войны. Я не знаю, чего ждать от этого человека. Но я знаю, что от Бьорна мы ждали только новых жертв во славу Ульгру.
Толпа зашумела.
Вперед вышел Раен Соро.
— Мой отец некогда уничтожил Дом Торн… или думал, что уничтожил, — сказал он, глядя на меня. — Он убил семью Хаальда. Я думал, что мы будем врагами до конца. До смерти одного из нас. Но Хаальд протянул мне руку. Он выбрал мир, когда мог выбрать месть. Я голосую за него. И я пойду за ним.
Вперед вышел вождь, которого я не знал. Крепкий, матерый, с темными волосами с проседью, в плаще из волчьей шкуры.
— Мой отец — элькхе, моя мать — имперка. Она молилась Галатии и меня учила молиться ей. Но здесь, в Эль Кхаре, я должен был скрывать это. Меня и без того называли полукровкой, выродком, сыном имперской шлюхи. Две дюжины лет я не мог стать вождем из-за своего происхождения. Даже когда во мне пробудился ульгрим. А теперь я слышу, что конунг носит в себе свет Галатии. Что он — эфирный дракон и не стыдится этого. Я голосую за Хаальда. И надеюсь, что при нем моим детям не придется прятать свою веру.
Вперед вышел старый вождь Фарво. Я видел его на Тингах раньше, но никогда не говорил с ним.
— Я всю жизнь воевал. Я потерял трех сыновей в войнах, которые начал не я. Я убивал врагов, которые были моими соседями. Я грабил дома, где жили такие же элькхе, как я. И я думал, что так правильно. Что Ульгр требует крови. Что война — это святое.