Месть была моей целью. Смыслом всей моей жизни. Единственной правдой, которую я знал.
И теперь сын моего кровного врага стоял передо мной и спрашивал: готов ли я забыть о ней?
Я вспоминал о матери. О ее взгляде, когда она поняла, что все кончено. О братьях, чьи голоса я слышал в огне. Об отце, который умер, защищая нас.
Я думал о всех тех воинах, которые пришли ко мне и стали частью Дома Торн. О словах Евгении: “Ты можешь быть другим”.
Думал о том, что если продолжу идти путем мести и убью Раена, то обесценю все, что проповедовал последнее время.
Ведь жажда возмездия — одна из причин того, что война в Эль Кхаре не смолкает.
Да, многих элькхе ведет цель показать себя достойным перед Ульгром. Но что происходит дальше?
Насилие порождает насилие.
Один Дом уничтожает другой. Один вождь лишает другого отца или сына. Тот, собрав силы, приходит мстить. И конца и края этому нет.
Потому что замкнутый круг не разорвать, если не сделать первый шаг.
— Да, — хрипло сказал я.
Я ощущал вес одного-единственного слова. Произнести его было невероятно тяжело. Почти невозможно.
И все же я нашел в себе силы пойти дальше.
— Я готов забыть о нашей вражде. Готов отказаться от кровной мести, если Дом Соро станет союзником Дома Торн.
Гул волной прокатился по залу. Многие воины смотрели на меня с изумлением. Многие понимали, что это значит для меня.
— Тогда и я готов стать союзником Дома Торн, — сдержанно кивнул Раен. — Мы не обязаны продолжать войну наших отцов. Не обязаны повторять их ошибки.
Он шагнул вперед, протягивая руку. Я смотрел на его ладонь, едва веря в происходящее. Тряхнув головой, протянул в ответ.
Мы сжали запястья друг друга — так, как делают вожди, когда заключают союз.
Я смотрел на свою руку, сжимающую руку сына врага. Я только что отринул, отпустил что-то, чем жил всю свою жизнь.
— Мы начнем все сначала, — хрипло сказал я, глядя в глаза Раена. — И проложим свой собственный путь.
Посмотрим, куда он нас приведет.
61. Моя женщина
Каждый день из разговоров воинов я узнавала вести о происходящем в Доме Торн. О торговле, об очередном нападении на Хаальда, о новых союзах с другими вождями.
Но одно имя привлекло мое внимание больше прочих.
Раен Соро.
Говорят, Хаальд, недавно вернувшийся с большого собрания, заключил с ним союз.
Соро. Старший сын того самого вождя, который когда-то стер с лица земли родной дом Хаальда. Убил его родителей. Разрушил все, что ему было дорого.
Однако Хаальд смог себя превозмочь и заключить с ним союз.
Если вождь элькхе способен на прощение, способен забыть о разрушающей мести — это хороший знак.