Воины по обеим сторонам баррикады смотрели на меня. На крылья за моей спиной. На свет, который все еще струился с моих рук.
— Ты одолел самого бога, — прошептал Олав.
То же благоговение я видел в глазах и других элькхе.
Я покачал головой.
— Не бога. Лишь его вестника.
Главное — конунг побежден. Низложен.
И мы можем возвращаться домой.
63. Ты - моя судьба
Будучи врачом, я не впервые сталкивалась со смертью.
Привыкла к тишине, которая наступает после того, как жизнь уходит. К треску аппаратов. К неизбежному чувству опустошения и сожаления внутри.
Но я никогда не думала, что стану частью самой настоящей битвы.
Кто-то еще дышал — я слышала хрипы, стоны. Кто-то уже нет.
Хаальд стоял в центре этого хаоса, и его сияющие крылья разгоняли тьму, накрывшую Арг Хольм.
Я смотрела на него во все глаза.
Он больше не был тем мрачным, непреклонным варваром, которым я увидела его впервые. Не был усталым от бремени вождем. Не был даже тем элькхе, который отчаянно прятал свою ранимость и сентиментальность. Тем, кто сидел у постели Герды со страхом в глазах.
Сейчас Хаальд был самим воплощением света. Защитником каждого, кто пошел за ним. Истинным сыном Галатии.
Если бы не его сила, жертв оказалось бы куда больше.
А меня до сих пор трясло от осознания, каким близким было наше поражение. И как тонка порой грань между жизнью и смертью.
Я видела, как в самом разгаре битвы Хаальд, сраженный ульгримом Бьорна, рухнул на колени. Испугалась, что он может упасть и не подняться больше никогда.
Не помню, как растолкала воинов, которые окружали меня. Откуда во мне вообще взялась такая сила? Но я отправилась на Арг Хольм не для того, чтобы просто наблюдать.
Так что я бросилась к Хаальду, обхватила его лицо руками и поцеловала.
Я стала его Истоком.
Нить связи между нами натянулась до предела… и взорвалась светом.
Я отстранилась, ошеломленная, когда за спиной Хаальда распахнулись прекрасные сияющие крылья. Свет хлынул из него волной.
В миг наивысшей связи между нами я вдруг осознала, что он всегда хранил внутри этот свет. Несмотря на всю жестокость мира элькхе. Несмотря на то, что был буквально воспитан войной.
И на Арг Хольме он боролся со своей полной противоположностью. С конунгом, который нес с собой только тьму и смерть, кровь и боль.
И Хаальд победил.
***
Мы вернулись в хутор с победой… и десятками раненых. Тех, кто не пережил бой, Хаальд проводил в последний путь в Поля Ульгра прямо в Арг Хольме.
Моей задачей было сделать все возможное, чтобы выжившие пережили дорогу до хутора. Теперь им требовался отдых.
Раздав указания воинам, Хаальд беседовал с вождями союзных Домов.