Я годами закалял и тело, и дух. Я сделал себя сильным сам. Без Клыка. Без ульгрима.
Но все это неважно.
Воины хотели видеть, как я насылаю волны боли на врагов. Они хотели идти за божественным избранным. А не затем, кто, как и они, умеет хорошо махать топором.
Я сел прямо на землю под сосной и еще долго смотрел на луну.
Почему Ульгр не одарил меня своей силой? Почему отвернулся от меня?
Неужели это наказание за что-то? Но… за что?
Я всю жизнь соблюдал законы. Чтил традиции. Строил свой Дом на крови и костях врагов, чтобы Ульгр видел: я достоин его дара.
А бог молчал.
Может, дело в моей семье, сгинувшей в пожаре? Может, Ульгр наказывал меня за то, что я не смог их защитить? Или дело в том, что я вообще остался в живых?
В голове снова раздались крики братьев. Я помнил их, как будто это было вчера.
Я выжил. А они нет.
Может, бог не прощает таких, как я. Тех, кто прячется за юбку рабыни, пока его род истребляют, выжигают пламенем.
Но я докажу Ульгру, что я имею право быть избранным. Выгрызу это право.
А пока мне нужен цельный Клык, во что бы то ни стало. Я готов заплатить за него любую цену.
Я не могу потерять все, чего с таким трудом завоевал.
18. Творцы хаоса
Незнакомец направлялся прямо ко мне.
Шел неторопливо, уверенно, будто знал — бежать мне некуда. Я попятилась, уперлась спиной в сруб колодца.
— Кто ты такой? И что тебе от меня нужно?
— Не понимаешь, да? Конечно, куда тебе. И откуда ты только взялась здесь, проклятая выскочка с твоим проклятым даром?
Под ложечкой засосало. Незнакомец говорил так, будто моя сила противоестественная, неправильная.
— Эта деревня должна была погрязнуть в хаосе. — Он развел руками, будто объяснял прописные истины. — Безумие перекинулось бы дальше. На соседние села, затем на столицу. А оттуда ручейками потекло бы по всей империи. Дотянулось бы до самых дальних уголков.
— Так безумие этих людей… спланировано?! — ошеломленно спросила я.
Незнакомец усмехнулся. Усмешка вышла на редкость злой.
— Люди — как дикие звери. Достаточно кинуть косточку в толпу — и они загрызут друг друга, только бы добраться до нее.
Я стиснула зубы.
Вот так всех под одну гребенку? И вообще психика человека — сложная штука. Если безумие наслали магией, кто угодно мог ему поддаться. И винить в этом людей попросту несправедливо.
А вот этого типа и тех, кто за ним стоит — в самый раз.
Но в следующий миг мне было уже не до размышлений. Один взмах ресниц — и этот странный мужчина оказался рядом со мной.
Подобную нечеловеческую скорость я видела лишь в кино. Да, в кино про вампиров.
Проклятье. Я позволила ему себя заболтать. И лишилась возможности сбежать от него.