Но если я кому и причинял сейчас страдания, так только самому себе.
Я заставил напряженные плечи расслабиться, кулаки разжаться, а нити погаснуть. Оправил рукав туники, скрывая Клык.
Развернулся, чтобы уйти.
— Поешь и засыпай.
— Я скоро засну насовсем, — тихо отозвалась Герда.
На это сказать мне было нечего.
8. Знакомство
Я переступила порог вслед за хозяином дома и невольно замерла. Не ловушка ли это?
Правда, какая-то уж очень странная.
Внутри пахло травами. Сухие пучки висели над очагом, занимающим половину кухни. Другие листья и корешки булькали в котелке, подвешенном над огнем. Пахло терпко, горьковато, но почему-то успокаивающе.
Мужчина прошел дальше, не оборачиваясь. Я машинально двинулась за ним.
В соседней комнате стояла необычная кровать — на возвышении, как операционный стол. На нее он и опустил Эби.
Девушка и впрямь спала. Дыхание стало глубоким, размеренным, лицо разгладилось. Хотя бы во сне ее покинул страх.
Сощурившись, я смотрела на незнакомца.
— Ты говорил, ей нужна помощь. Как ты собираешься ей помогать?
— Я целитель.
Я вытаращилась на него.
— Оборотень-целитель?
— Да что ты заладила про оборотня? — вспыхнул он. — Стал бы дракон, по-твоему, ютиться в хибаре в лесу?
Кажется, жители этого мира ровным счетом ничего не знают о “классических” оборотнях. То есть о тех, что превращается в волков. А вот в драконов — всегда пожалуйста.
Бр-р-р.
— Но я же видела у тебя клыки, — растерянно проговорила я. — Там, в лесу.
— Какие еще клыки?
Целитель посмотрел на меня с таким искренним недоумением, что я засомневалась в собственной адекватности.
— У меня отродясь клыков не было! Да и с чего бы они у меня были? Я ж не зверь какой!
Я открыла рот. И тут же со щелчком его захлопнула. Нервно рассмеялась.
На ум пришли лекции по психиатрии, которой я когда-то увлекалась. Куда меньше, чем клинической реаниматологией, конечно, но все же.
То, что со мной произошло — конфабуляция, только в реальном времени, а не в прошлом. Игра воображения. Иллюзия восприятия, позволяющая мозгу “дорисовывать” реальность.
Эби кричала про чудовище. Я и ждала его. Приглушенный лунный свет и страх сделали свое дело.
В момент наивысшего страха и напряжения мой мозг увидел то, на что был “настроен”.
— Ты чего? — насторожился целитель.
— Ничего. Я в порядке.
Или буду в порядке, когда все это останется позади.
Он пожал плечами — дескать, тебе лучше знать. Перевел взгляд на спящую Эби.
— Как только она выспится, я начну исцеление.
— Ты опоил ее чем-то, верно? Но когда успел?
Он поднял руку, демонстрируя простой кожаный браслет. Крутанул запястьем, и из плетения выскользнула тонкая игла. На кончике блеснула капля.