— Вы поступили правильно, — тихонько сказала Евгения. — Что все-таки призвали свет.
Я хотел огрызнуться. Сказать, что она ничего не понимает. Не потому, что женщина. Потому что не элькхе и не росла среди нас.
Но почему-то промолчал.
— Вы спасли нас. Я была права, вы — защитник. Это — ваша истинная роль.
— Только потому, что я выпустил волну света? — усмехнулся я.
Евгения не отвела взгляда.
— Свет был и позади вас. Еще не крылья, но свечение.
— О чем ты? — недоумевал я.
— Вы — эфирный дракон. А значит, можете стать воином света. Тем, кто несет не смерть, а жизнь — для других.
Эфирный дракон?
Как те, что неизменно становились императорами Империи Инвиктус? Я, элькхе, который вместе с конунгом собирался пойти на одного из них войной?
— Я пойду помогу Герде, она сильно переволновалась.
Поднявшись, Евгения ушла. Но ее слова еще долго звенели в моей голове.
Эфирный дракон…
Я не знал, правда ли я — один из них.
Но прежнего Хаальда больше нет. Того, кто верил только в Ульгра и силу топора. Того, кто прятал свет и боялся собственной сути.
Кто я теперь?
Я не знал.
Но внутри меня теперь горел свет.
50. Нечто большее
Книги, которые Хаальд купил для меня в столице, заняли целый сундук в бараке для рабынь.
Толстые, в кожаных переплетах, с пожелтевшими страницами и непонятными схемами. Я вчитывалась в них вечерами, ночами и каждую свободную минуту днем. Старалась увязать местные знания с тем, что знала сама.
Хотела понять, как исцелить Герду. И возможно ли это вообще.
Многое, конечно, стало для меня откровением. Многие рецепты мне еще только предстояло испытать.
Помимо готовки новых снадобий, я пыталась понять собственную силу Истока. Училась пробуждать силу в магических камнях и травах и высвобождать ее без варки зелий.
Я не знала, получится ли это у меня. Но слова Герды о том, что я самой Галатии и эдакий “усилитель” магии внушали надежду.
Получилось и впрямь не сразу. Сколько бы я ни касалась трав и кристаллов, не происходило ничего. Прорыв случился, когда я мысленно заглянула внутрь себя. Замедлила, углубила дыхание и как бы обратилась к своей силе.
И протянула эту ниточку наружу, к тому, чего касалась в этот момент.
Светлолистт под моими пальцами засветился слабым золотом. Я отдернула руку, и свечение погасло.
Получилось.
В барак я вернулась затемно и обнаружила на своей койке Альтид.
На ее коленях лежала одна из моих книг. Старая рабыня изучала ее в слабом свете масляной лампы.
При моем появлении вскинула на меня горящие глаза.
— Прости, девочка, не удержалась, — тихо, чтобы не потревожить спящих рабынь, проговорила она. — Я и не знала, что в книгах пишут о таком… Многого я и подавно не знала.