Я кивнула и направилась следом за ним, оставив Герду отдыхать.
Подземелье я увидела впервые.
Когда мы спустились по каменным ступеням, меня пробрал озноб. Не столько от сырости и самой температуры, сколько от осознания, что под домом, где я работала и где жил Хаальд, оборудована настоящая темница.
Наверное, если ты элькхе, иначе никак.
Впрочем, из разговоров воинов я знала: многие элькхе вообще не держат пленных.
Часть захваченных присоединяются к новому Дому сразу — от безысходности, ради заработка, просто чтобы выжить. Других пытают, чтобы сломать или убедить “сотрудничать”. Тех, кто не сдается даже под давлением, убивают.
Кто захочет кормить лишний рот?
Однако Хаальд, судя по всему, не оставлял надежды переубедить пленных примкнуть к нему.
В большой камере я увидела несколько воинов. Некоторые были ранены. Но Хаальд повел меня дальше, к одиночной клетке в самом конце коридора. Отпер решетку и пропустил меня.
Внутри на цепях висел человек.
Лицо в кровоподтеках, губа разбита, один глаз заплыл. Гематомы застарелые, желтоватые по краям. Одежда дорогая, но разорвана и вся в крови. Тоже не свежей — она успела запечься на ткани.
Судя по характеру порезов и тому, что я видела под разорванными жилетом и рубашкой, его пытали.
Не Хаальд, конечно. Он бы не стал.
Я внимательно осматривала раны, как вдруг пленник заговорил.
— Айрис? — ошеломленно спросил он.
Я в то же мгновение узнала этот голос, несмотря на его слабость и хрипоту.
Холодея, подняла взгляд.
Передо мной на цепях висел Рейвен Легранд. Мой бывший муж.
57. Быть рядом
Я буквально остолбенела.
Рейвен Легранд висел на цепях в подземелье элькхе, избитый и окровавленный. И смотрел на меня с тем же презрением, что и прежде.
— Айрис, — прохрипел он. Его разбитые губы растянулись в ухмылке. — Значит, мой план удался. Ты — рабыня. Пленница этих варваров.
Я расправила плечи и приподняла подбородок, заглядывая этому уроду прямо в глаза. Точнее, в единственный открытый.
— А ты нет? — с достоинством осведомилась я.
Он побледнел. Глаз сузился, в нем вспыхнула ярость. Но ответить Рейвен не успел.
— Вы знакомы? — раздался голос Хаальда.
Он стоял чуть позади меня, но я отчетливо чувствовала исходящее от него напряжение.
— Почему он называет тебя Айрис?
— Потому что она — Айрис Торнвуд, — выплюнул Рейвен. — Моя бывшая жена.
— Которую ты лишил магии, чтобы передать ее своей любовнице, — процедила я. — И продал на рынке, как вещь.
Рейвен перевел взгляд на Хаальда. Ухмылка вернулась на его лицо.
— Может, я заслуживаю послабления за то, что привел вам такую лакомую добычу? Вы уже успели ее опробовать?