— Что тебе нужно? — спросила я, пытаясь выиграть время.
— Я уже сказал, — процедил он. — Ты мешаешь нам. Такая, как ты, не должна существовать.
— Помогите! Кто-нибудь!
Эхо разнесло мой крик по пустой улице. Никто не отозвался.
Я в панике завертела головой по сторонам. Почти все жители или с лекарем, или рядом с родными в лечебнице, или с Вейлром — помогают ему приводить в чувство остальных.
В округе — никого.
Незнакомец расхохотался. В его руке буквально из воздуха появился тонкий стилет со странными знаками на лезвии.
— Глупая, — прошипел он. — Никто не придет. А если и придет — будет поздно.
Он поднял оружие.
— Я посвящаю эту жертву господину моему, Умбраалу.
Лезвие вспыхнул алым.
Мои внутренности от ужаса завязались узлом. Я вот-вот стану частью какого-то ритуала. Смертельного ритуала во имя какого-то бога, колдуна или… Господь знает, кого еще.
Неужели я так бездарно потрачу второй шанс, который мне милостиво подарили высшие силы?
Третьего мне точно не предоставят.
— Евгения! — громыхнул сзади знакомый голос.
Я повернула голову. Томас Бэк выходил из-за домов.
Я не говорила ему своего имени. Значит, его за мной послал Вейлр.
— Томас, осторожнее!
Хмыкнув, кузнец подхватил топор, брошенный на землю кем-то из бывших больных. И рванул к нам.
Томас явно не собирался церемониться с незнакомцем. Огромный, широкоплечий, он надвигался, как таран.
— А ну отошел от нее! — рявкнул он.
Незнакомец выругался.
И растворился в воздухе — в окруживших его тенях. Будто его никогда и не существовало.
Я стояла, разинув рот. Томас замер, оглядываясь.
— Куда он делся?
— Не знаю, — выдохнула я. — Просто... исчез.
— Но люди просто так не исчезают, — философски заметил Томас.
Я невольно рассмеялась.
— Обычно да. — Улыбка тут же исчезла с моего лица. — Полагаю, он не самый обычный человек.
Кузнец опустил топор и внимательнее взглянул на меня.
— Ты в порядке?
— Да. Благодаря тебе.
Он кивнул, но взгляд оставался настороженным.
— Вейлр сказал идти за тобой. Беспокоился. И правильно делал.
— Мне нужно поговорить с ним, — уже на ходу проговорила я.
Меня насторожило то, что сказал этот странный незнакомец.
Томас кивнул и зашагал рядом.
Вейлра я обнаружила у лечебницы — небольшого домика на окраине. Он стоял, опираясь на стену, и выглядел так, будто вот-вот рухнет.
Однако при виде меня усталость слетела с его лица, сменившись тревогой. Видимо, я выглядела не лучше.
— Евгения! Что случилось?
— Вейлр, нам нужно поговорить. Там, где никто не услышит.
Он понял все по лицу и лишних вопросов задавать не стал.
Томас любезно предоставил нам свою кузницу. Эби по его просьбе принесла воды и еды и тихонько вышла, прикрыв дверь.