Ничего.
Я замолчал. Рука с камнем повисла вдоль тела.
— Треклятый колдун! — заорал Воргат. И вдруг засмеялся. — Не выходит, да? Ульгр не дает! Ты проклят! Ты...
Я ударил его кулаком в лицо. Потом отшвырнул камень в угол и вышел, хлопнув дверью.
Но почему не вышло?
Может, Ульгр наказывает меня за то, что я пытаюсь “усидеть на двух стульях”, как говорят имперцы?
Хочу быть честным со своими людьми, но когда припирает, снова обращаюсь ко лжи? Хочу доказать, что я другой, но сам творю то, за что себя презираю?
Я будто попал в ловушку, в проклятый замкнутый круг. И не знал, как его разорвать.
Но все же завоевание Дома Воргат дало нам немало. Ко мне присягнуло полдюжины наемников. А с ними — двое бывших воинов Воргата, полноценных членов его Дома. Те, кому надоело жить под слабым вождем.
Остальные, как выразился Торвард, продолжали “мариноваться” в подвале. Возможно, я слишком наивен для элькхе. Но я не оставлял надежды убедить их сражаться на моей стороне.
С помощью ульгрима или без него.
Разумеется, Дом Торн не собирался сидеть на месте. Благодаря возросшей военной мощи мы теперь могли позариться на Дом посильней.
Я собирал своих людей каждый вечер, чтобы обсудить наши планы. Работал вместе со всеми: точил топоры, чинил сбрую, таскал мешки. Не спал ночами, продумывая следующие шаги.
Кажется, доверие воинов к своему оступившемуся вождю постепенно возвращалась.
А с ним — и вера в будущее величие Дома Торн.
Теперь, когда у меня не было украденного у других ульгрима, при захвате других Домов я вынужден был действовать тоньше. Осторожнее. Хитрее.
Знающий стал моими глазами.
Я брал его с собой в разведку перед каждым набегом. Он тянулся своей магией к сознанию врагов, на расстоянии читая их мысли.
Так мы получали необходимые сведения. Где стоят дозорные, как выглядит план хутора, какие у него слабые точки и тайные ходы.
Все, что помогало нам бить наверняка.
Это и позволило нам с легкостью взять Дом Харво. Тот, что не ждал удара от обескровленного Дома Торн.
Мы не лезли в открытую. Пришли ночью, ударили точечно и ушли еще до рассвета.
Мои воины привыкали к новой тактике. Сначала ворчали — не по-нашему, не по чести. Но когда увидели, что потерь почти нет, а добыча есть, замолчали.
В Доме Харво мы основательно разжились припасами. Помимо оружия и еды, в их кладовых нашлись травы — сушеные, связанные в пучки, разложенные по коробам. Видно, при Доме жил какой-то знахарь или лекарь из Империи.
Воины смотрели на это добро без интереса. Кому нужны сухие листья, когда Ульгр дает силу?
— Собирайте все в мешки, — приказал я.