Альтид без труда увидела вину в моих глазах в прорези маски.
— Не кляни себя, девочка. Кости у меня старые. Не убегу далеко, а тебя задержу. И тогда ты потеряешь последний шанс обрести свободу.
— Но что, если Воргат поймет, что ты мне помогала?
— Тогда я с достоинством приму наказание. Да и недолго мне осталось. — Альтид выдавила улыбку. — Беги, дитя. Беги и думай только о том, чтобы выжить и вернуться домой. Живи и наслаждайся жизнью и свободой… за нас обеих. Нет. За всех нас.
Рабыня накинула мне на плечо сумку с едой и водой.
— Все, девочка. А теперь беги.
Усилием воли я сдержала слезы, закипающие в уголках глаз, и порывисто обняла Альтид. В благодарность и… на прощание.
Я вышла из кухни, намеренно замедляя шаг. Усилием воли подавляя желание бежать со всех ног.
У входной двери, последней преграде на пути к свободе, нервно прохаживался наемник. Несмотря на распространяющийся запах гари и крики о пожаре, покинуть свой пост он не имел права.
Кто знает, вдруг огонь вызвали враги, готовые с минуты на минуту ворваться в особняк?
Я сглотнула. Казалось бы, что может быть проще — просто сделать несколько шагов вперед. Преодолеть небольшое расстояние от двери кухни до входной двери.
Но время словно замерло, а тело заиндевело.
“Иди, — приказала я самой себе. — Докажи, что ты не слабая, не безвольная, не покорная, какими принято считать рабынь”.
Я сделала первый, самый сложный шаг по направлению к двери. Остальные дались чуть легче.
С первого момента, как только Знающий появился в доме, я пристально наблюдала за ним. Отмечала малейшие детали: походку, осанку, широту шага.
И сейчас, направляясь к двери, старательно копировала увиденное.
Расправить плечи и выпрямить спину — надменный маг не ходит с согбенной спиной. Делать шаг шире, подобно мужскому.
Стараться только, чтобы наружу не показались ботиночки. Грубые, но узкие, исключительно женские ботиночки, которые мгновенно меня выдадут.
Обуть сапоги Знающего я не могла. Они просто слетели бы с меня при первом же шаге. Да и скрываться от преследователей в такой обуви будет нелегко.
Я контролировала каждое движение, стараясь идти ровно, без манерности и покачивания бедрами. Длинный, рубленный мужской шаг.
Только бы не выдать истинную сущность того, кто скрывался под черным балахоном и серебряной маской. К счастью, сами глаза, окруженные ореолом пушистых ресниц, рассмотреть на расстоянии наемник не мог.
Проходя мимо элькхе, я видела, как чуть заметно дрогнули его плечи.
Наверное, каждый житель империи ненавидел и боялся немых Знающих. Не так-то просто смириться с мыслью, что твои мысли для кого-то — открытая книга.